弗兰克深深看了巴泽尔一眼，神态不怒而威。做出严正警告过后，他转身面向罗兰，表情立刻变得柔和。
“我的朋友，你要知道保士华人永远无法战胜感情冲动的天性，请不要在意巴泽尔一时冲动之下说出的那些蠢话，我敢保证，这个‘高贵的野蛮人’事后一定会为自己的粗鲁无礼深深自责，此刻我不能阻止你维护自己的尊严，但是我恳求你点到为止，这对你们双方都好。”
“殿下请放心，我自有分寸。”罗兰轻声回答。
弗兰克交代比武规则的同一时间，“红发”约翰也显得异常活跃，在观众席上开起了赌盘，还试图怂恿帕拉丁娜为她的两位追求者下注。
此时帕拉丁娜也已经恢复冷静，回想了一下自己与罗兰比武的经历，对照巴泽尔的实力，心里便有了底。听到身后传来约翰·劳尔的吆喝声，回头冷冷看了他一眼。
“劳尔先生，您本人打算在谁身上下注？”
“我押1000金杜加，赌罗兰赢。”红发约翰泰然道出自己的赌注。
帕拉丁娜不由挑起眉梢，面露讶异：“我还以为你会押巴泽尔赢。”
约翰·劳尔古怪一笑，瞳孔深处闪出异常明亮的光芒。
“巴泽尔男爵是我的朋友，我当然希望朋友取胜，然而这并不意味着我会蠢到受感情的驱使盲目下注。”
“所以你更看好罗兰胜出？”帕拉丁娜饶有兴致的追问。
约翰·劳尔耸耸肩，淡然回答：“我掌握的情报有限，无法判断谁的实力更强，但是这并不妨碍我制定出最佳的投注策略。正因为我在感情上支持男爵，所以只能在他的对手身上下注，如果事后证明我押错了，输钱换开心也不亏；如果我押对了，虽然为巴泽尔男爵感到难过，至少还赢了钱，也算是有所收获。”
帕拉丁娜咬着下唇思索数秒，抬头深深看了他一眼。
“难怪别人都说你是一个狡猾绝顶的赌徒。”
红发约翰摊开两手哈哈一笑：“承蒙夸奖，我乐于领受这份殊荣，话说回来，您真的不想通过下注来衡量自己对两位追求者的青睐程度？”
“不好意思，我不认为情感可以通过赌注来衡量。”帕拉丁娜转过头去不再理他，目光重又投向剧场中央舞台。
“罗兰，巴泽尔，祝你们好运！”
弗兰克太子高声宣布比武开始。
巴泽尔早已等得不耐烦，手中哗哗作响，抡起精金刺链劈头盖脸抽向罗兰。
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