袁崇焕得势之后，再度建设关宁锦防线，将山海关、宁远、锦州连成一线，巩固辽西走廊。
白草之内伤严重，足足养了两个月才终于复原。郑恒舟想起这掌是为己而挨，心里很承他的情。白草之受伤期间，锦衣卫事务由郑恒舟代理掌管，将一切打理的井井有条。袁崇焕想要上报朝廷，升郑恒舟为千户。白草之不好跟他说郑恒舟那百户都是冒充的，便说要再考虑考虑。
此后数月之间，努尔哈赤不再兴兵来犯。锦衣卫持续探听军情，据闻努尔哈赤在宁远吃了前所未有的败仗，心情郁闷，又没有对付红夷大炮的对策，于是发兵蒙古，去找好欺负的对手出气。关外宁静无事，驻军持续建设，众锦衣卫高手也乐得清闲。
转眼到了四月底，这天郑恒舟与毛笃信没有当差，于校场上切磋剑法。两人少年时在点苍山经常拆解苍松剑法，如今年纪大了，功夫高了，拆解起来可比从前精彩多了。就看二人越打越来劲，每一招都施展得淋漓尽致，只看得一旁操练的官兵眼花缭乱。打到后来，两人都自觉一辈子没有使过如此高明的剑法。郑恒舟练得兴起，叫道：“苍松十三劫！”毛笃信答应一声，两人同时施展绝招。
点苍派规矩，苍松十三劫向来都是自行习练，不与同门拆解。原因是这路剑招威力其大，而且一剑一剑都是由匪夷所思的方位砍落，一定要运起内力方能施展。拆解时稍有不慎，内力不及收放，很有可能会伤害同门。如今郑、毛两人内力皆有火侯，不至于犯下这等错误。郑恒舟要拆这路剑招，也是有心试试师弟功力。就看两人剑气纵横，扫得四周飞沙走石，一下一下长剑交击的声响简直比火枪还要响亮，附近操练的官兵纷纷落荒而逃。堪堪拆完一十三招，两人各自向后飘开，轻轻落地，跟着同声大笑。
郑恒舟道：“痛快啊，笃信。你的劲苍诀进境神速呀。”
毛笃信还剑入鞘，看着自己的手掌，摇头道：“大师兄，痛快归痛快，我这手可抖得厉害。要说内力进境，又怎么比得上你的降龙神掌？”
郑恒舟道：“劲苍诀也厉害的。你看干真的劲苍诀功力多深？他可也没多练几年。”
毛笃信轻叹一声：“我怎么能跟二师兄比？”
讲起柳干真，两人自然想起武昌大会当晚之事，心情随之荡到谷底。这一年多来，师兄弟二人从不多谈柳干真和柳成风。他们整天忙着锦衣卫勤务，部份也是为了不要多想伤感之事。如今关外战事和缓，没那么多事可忙，郑恒舟一不小心便又勾起这段伤心事。
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