就在这一边随意、一边郑重的气氛中，王笑开口道：“贺琬越权谋私，但念其昔日功勋，免其死罪，罢总督天下水师军务、琉球总兵、讨洋大将军、海贸平章事之职，削威远侯封号，贬为天津卫百户……钦旨。”
“臣，谢……陛下厚恩。”
贺琬抬起双手，解下头上的官帽放在一边，重重磕了个头。
他努力想从王笑的声音里听出一点什么，想知道王笑是不是对自己很失望，但王笑的声音很平淡，他什么都听不出。
这让贺琬感到不安，感到心里空落落的。
王笑又道：“退朝，余下之事，待未时再开朝商议……”
诸臣行礼恭送皇帝。
侯恂低着头，瞥见那披着明黄龙袍的皇帝被人从帷幔中抬了出去，晋王也走下御阶，径直穿过百官，从正门离开大殿。
——陛下越来越不爱说话了啊。
侯恂心里想着，很快却涌起一阵狂喜。
这次，对贺琬的处置比他想像中要重得多……
而他侯恂，作为扳倒水师总督的领军人物，势必一战成名，在朝堂上站稳了脚根。
这一刻，皇帝在他身前乘着御辇转向乾清门，晋王在他身后走向文昭阁，而侯恂已经知道谁才是能决定命运的那个人……
——呵，晋王一党？可笑你们这些人到如今还自诩为晋王一党？如今晋王虽无天子之名、已有天子之实，他岂能与你们结党？
晋王已是世主，这天下谁人不是他的臣属？就只有你们是他的心腹？老夫就不能是他的心腹吗？
但凡忠心为国之人皆是晋王心腹，一群蠢材连这都看不清楚，还以功勋自居、飞扬跋扈，你们不贬职谁贬职？
~~
贺琬缓缓向宫门外走去。
他已经摘掉了冠帽、脱掉了衮袍，只穿着一身单衣。
他这些年发福得厉害，加上长年出海造成的关节炎、风湿病使他走起路来显得格外吃力。
其他人都脚步匆匆，因为他们休息之后还要再回来继续朝会，唯贺琬走得很慢……
他一次又一次转过头向文昭阁的方向看去，希望看到王笑派人来召他过去见一面。
但每次都没有，放目所见，只有宽阔的广场，以及别的官员或同情或避之不及的眼神。
“晋王不见我吗？”贺琬向一名熟识的官员问道。
“贺都督……不是，贺……唉，先出宫吧，回去休息两天
…。。