起事。董丁胸有韬略，不如董协勇猛，却比董协更有智谋。他勘察地势，观酥油江右岸乃膏腴之地，粮草丰盛，可以作为长久屯兵之所，遂率“新天”民军一支，占据地利。“新天”民军于江右岸屯田造房，修筑船坞，名枝坞。枝坞中矛盾刀剑、钱粮甲衣、大小战船，一应俱全，日夜有重兵把守，兵士枪不离手，剑不下腰，旁人寸步难近。
“右岸六州尽皆沃土，粮丰草茂，兵强马壮。董丁于那处寨守，抢夺富人钱财，广屯兵械，又借酥油江天堑，固若金汤。我军欲讨，唯有渡江。然江水如酥油，湍急如飞，暗流难测；最难是，江水深处生有怪藻，若缠上，可连船带人拽入江中，堪比百万雄兵；更有右岸弓弩火炮时备，军船实难接近，故而久持不下。董丁目今集六州兵士约八万，训练有素，可以一当十。”平淮将军刘可茂于中军帐向张峰及众文武陈说，“连月来，多次强攻不下，损毁战船人马，军焰大挫，实在可恨！”时粟苜亦在帐内。众议不下，皆出帐，行至江边，见江水暗流浑浊，对岸旌旗大展、营帐林立、军列整布、毫无破绽，一切果如刘可茂所言。粟苜暗思：“可惜我断水剑不知去向，否则劈上一剑，断水开路，何愁大江难渡？”他望向茫茫江面，心生一念：“我可如游鱼，穿水过江。若兵士皆能如游鱼，入夜，从水底潜入，斩断怪藻，到彼岸时冲水而出，四下纵火，烧其营帐粮草，毁其火炮，贼兵必急救，此时再军船齐发，趁火攻之，大事可成！可惜众兵士非是游鱼！”粟苜空思虑，望江兴叹。
却说众将商议无果，暂各自回帐。粟苜辗转思谋作战之策，至更深，方卧榻，忽见帐内烛灯灭而复明，明亮更胜于前。火光中，一人笑面相迎，虚虚实实，真真假假，粟苜似乎看得见，却又似乎看不清，其人如自己而又不是自己，只听得那人道一句：“潜水舱！”粟苜欲追问何意，那人却渐行渐远，百赶不及。粟苜着急，摔倒惊醒，原是一梦。他对烛久坐，反复思量：“潜水舱却是何物？”
次日，粟苜再于江畔踱步，忽灵光一闪，计上心来。他奔往大帐，问道：“张将军！刘将军！我军中可有谙熟奇门遁甲、擅造机关器械之人？”刘可茂答：“军中造兵器、船舰，通晓阴阳卜算之人颇多，却无粟苜所问擅造机关之人。”又听刘可茂的智囊师祖昂回答：“不过，祖某曾听闻，西北乾皋荒漠中有位老者，尊名神丈温，通晓天下机关方术。”粟苜叹道：“远在西北，一来一去，再兼造器，却是颇费时日！”张峰不解，问道：“粟苜询问造机关遁甲之人，不知是何用意？但说无妨！”粟
…。。