甚急难渡，更兼隔岸贼兵炮火甚猛，屡难攻下。听闻神士究机甲通神，特来相求潜水舱，以袭敌之难料，救百姓于水火，报圣上隆恩于万一！”神丈温却道：“现下朝纲不振，奸佞当道。寻常小民，开言遇刀剑，举动有荆棘。郁保景胜之朝廷已是剩水残山，怨血流多！董协、卫梁等人被逼举旗策反，实乃顺天应人，何故言其逆，又何故劳师动众讨伐？”祖昂对答：“神士容言！朝纲不序，身为臣子更应竭诚以正；逆反横生，既食君禄自当视死如归！正所谓，主尊臣安；主不尊，臣等该当赴汤蹈火！故而，李大将军率众，弩弓拉弦，刀剑出鞘，冲锋在最前沿，作战于第一线！逢此国家多事之秋，正是我等忠臣报效之时，岂能容贼民私藏歹念、妄举反旗？”神丈温点头道：“祖智囊竭诚尽忠，真英雄也！”祖昂再道：“还望神士出援手相助！”神丈温捋须笑答：“神某人乐得自闲，懒于应世外纷扰，请恕推辞不恭！众军士不如从何处来，回何处去！”祖昂听得神丈温下逐客令，一时窘迫。
却听粟苜笑道：“神士一腔才学，所造机甲千形百状，若不惠及万民，以使广为流传，万一绝学断脉，岂不可惜？”神丈温仔细打量粟苜，沉默熟思片刻，笑答：“我非愿助你军兵讨伐民兵，实不愿战火长烟旷日持久，小民徒增悲离而已！”祖昂听得神丈温言语中也是忧国忧民、心怀天下，遂趁机邀请神丈温入仕，即笑道：“若得神士相教，则平乱易矣！神士若能出大漠、入庙堂，于公，天下之福，君上百姓幸甚；于己，神士更能建立功业，荫及妻子。不知神士意下若何？”神丈温笑道：“神某人久居荒漠，恬淡自得，野性成习，难当大任；况又皓首苍头，年迈病溃，不日将辞世！不求甘食美服，只求安居乐俗，落一世无过，焉得希冀功业？至于拔茅连茹、鸡犬升天之事，神某人无妻无子，怡然自悦，了无牵挂，何来荫及？”祖昂又道：“既神士不愿入庙堂，不如前往皇城，开课办学，教授国中子弟机甲之道，也不枉神士一身绝学！以神士之才，当流传为万世师表、百代匠宗！”神丈温又笑道：“墨海书林深处，俊才贤士辈出！国中百技仙匠车载斗量，何用神某人一沙丘老朽？班门弄斧，岂不贻笑大方？”祖昂听出神丈温再拒之音，讪笑道：“神士芝兰情怀，我等莫及！”神丈温又道：“容神某人三日，绘潜水舱图。不过，神某人欲要酬劳，还望祖智囊不吝！”祖昂大喜，答道：“神士只管放心！银钱报酬，定不亏拖！”神丈温哂（shěn）笑一阵，命小童送客。
祖昂、粟苜一行出了机甲房。粟苜说道：“小弟观
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