元霜只身来到了清音馆，进院门后，赫然见廊上立着好些丫鬟仆妇，院子里人虽多，然而却一片寂静。元霜提了裙子，快步走到了正房前，跟前的丫鬟通禀的一声：“老夫人，二小姐来了。”
“让她进来吧。”屋内老妇的声音听上去有几分苍老了。
大红的销金绣帘被揭了起来，元霜进到屋内。她迅速地看了一眼，当地跪着的是柏行简和明霞，两人都是低着头，恨不得将头埋到地上去。东西两边坐着的是柏氏、孟氏、元淑，还有宋姨娘，长房的苏姨娘，满屋没有别家女眷，男人们除了柏行简就是她大伯夏常平，元松和年幼的元棠了。
夏老夫人见到了元霜，原本紧锁的眉头已经有了一丝的松动，她和元霜说：“你到我跟前来。”
元霜越过了众人，在老夫人宝座前的脚踏上坐了。
夏老夫人看着屋里的众人，除了二儿媳在病中行动不便，其余的人也都到跟前了。夏老夫人脸上余怒未消，她恼道：“你们一个个都打量我年老昏聩了，什么事也管不了是不是？亏得我们夏家还自诩诗书人家，却出了今天这样的丑事，偏偏又是今天这样的日子，这是嫌我们夏家的脸还不够你们丢的？”
夏老夫人训话，晚辈们无一人敢吭声。
夏老夫人喝止后，又接着道：“出了这样的丑事，我看你们怎么收拾。”
柏氏看了一眼元霜，又看了一眼明霞，心道怎么会失算，按理说现在跪在那里的该是元霜才对，怎么成了二房的这个庶女。
宋姨娘哭哭啼啼地，夏老夫人见了心烦，她又问柏氏：“你现在当家，认为这事该如何处置？”
柏氏起身答道：“事情已经到了这一步，也不能让这些事误了简儿的大事，要不趁此让简儿和明霞定下吧。”
柏行简的酒早就醒了，他听姑母说要把他和明霞定下，柏行简当时就不乐意了，这时候的他还在梦想着能娶元霜，因此也跟着起身回道：“我对不起三妹妹，将来也愿意赔偿三妹妹，至于亲事的事……还请老夫人和姑母再重新斟酌。”
他这话一出就立马掀起了轩然大波，第一个不服气的是明霞的生母宋姨娘，宋姨娘已经止住了哭声，她斥责道：“你污了我们明霞的清白，现在扭过头就不想认账了是不是？我们明霞可什么也没做错，她才多大来着，还有几个月才十四。一朵花刚冒出了花苞就被你给掐了，你却还说出这样没良心的话来。老太太……老太太……明霞也是您的孙女，即便不是太太生的，可身上也流淌着夏家
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