心，除非后者一心寻死，否则肯定会率众归降。
四月，袁绍大将颜良跨越黄河，围攻白马甚急，东郡太守刘延告于曹操。曹操亲自率军北上，他采用谋士荀攸声东击西之计，引兵至延津，伪装渡河攻袁绍后方，袁绍果然分兵延津。
曹操乃乘机率轻骑，派张辽、关羽为前锋，急趋白马。
关羽一马当先，冲进万军之中斩杀颜良，并斩首而还。曹军遂全军出击，大败袁军。
曹操解除白马之围后，迁徙百姓向西而退，袁绍不甘失败，派遣大将文丑、刘备追击曹军。
时曹军兵少，曹操乃下令士卒解鞍放马，并故意将辎重丢弃道旁。袁军果然中计，纷纷争抢财物。曹操突然下令反攻，再次大败袁军，斩杀大将文丑。
颜良、文丑皆为河北名将，却被一战而斩，袁军士气大挫。
不过袁绍虽然开战不利，但兵力相比曹操，仍然占有不优势，也达成了越过黄河的战略目标，双方再次进入相持阶段。
河南尹，中牟。
曹操如今挟子以令诸侯，威名传遍下，世人未闻其面，多以为他是一位有姿貌威容的奇伟丈夫，可惜事实正相反，曹操身高不过七尺，肌肤微黑，细眼长髯，并无仪容。
曹操刚刚从前线战场退下来，河南尹夏侯惇便告知他一好一坏两个消息。
好消息是，孙策被人刺杀身亡，之前郭嘉就曾断言，孙策“轻而无备，性急少谋，乃匹夫之勇耳，他日必死于人。”然而曹操哪怕深知郭嘉之谋，似这种“预言”，他心里也是不太相信，没想到真被郭嘉一语料中了。
孙策继其父孙坚之勇武，不过几年间，便席卷江东，曹操曾感慨“猘儿难与争锋也。”令子曹彰，娶孙策从兄孙贲之女，同时将自己的侄女，嫁给孙策之弟孙匡。
奈何孙策心怀异志，非所谓的联姻所能阻挡，当曹操和袁绍对峙于黄河之际，他听闻孙策正在江东厉兵秣马，有袭击许都之意，曹操为此忧心不已，现在听他被刺身亡，终于可以松一口气了。
而坏消息是，刘表经过两年征伐，终于攻下了长沙郡治临湘，曹操虽然听过刘景之名，但并不了解其人，区区一个县县长，还入不了他的法眼。他可不会认为刘景能够阻挡刘表大军，在他看来，张羡已死，临湘已落，刘表统一荆南已是势不可挡。
刘表素与袁绍同心，一旦刘表平定荆南，将兵力调回北方，配合袁绍，从后袭击许都，后果简直不堪设想。袁绍、刘表都是下数一数二的强大诸
…。。