此前迎战五溪蛮，刘宗以亲信陈进、黄武为先登，蔡升沦为陪衬，此次攻城，刘宗为平息蔡升心中怨气，以其为升城督。
蔡升乃是勇冠三军的猛将，督攻在前，为士卒先，自登上临沅城墙，他先后斩二司马，勇士十余人，在他的带领下，刘景军仅仅只用了一个时辰，就彻底击溃临沅守军，取得胜利。
蔡升并未满足于破城之功，其率数百精锐，追击逃跑的刘叡，直入武陵郡府，沿路吏士无一上前阻拦，蔡升在太守舍外追上刘叡，立时如饿狼般扑了上去。
刘叡身边仅剩百余人，如何能敌蔡升率领的数百虎狼之士，转眼间便死的死，降的降，几乎无一漏网，刘叡亦束手就擒。
刘叡原本的打算是，退入太守舍，尽可能保有尊严的投降，无奈蔡升根本不给他这个机会。