害得他跟着过苦日子。
没钱怎么办？刘宏决定“卖官筹钱”，以为私用。
光和元年初(178年)，刘宏设置西园，开始尝试卖官。他以朝廷的名义告示天下：只要你肯花钱，就可以买到自关内侯一下至光禄勋下属所有的侯爵和部职。买官具体规定是：地方官比朝官价格高一倍，县官则价格不一，官吏的升迁也必须按价纳钱。求官的人可以估价投标，出价最高的人就可中标上任。除固定的价格外，还根据求买官者的身价和拥有的财产随时增减。
一般来说，官位的标价是以官吏的年俸计算的。如年俸二千石的太守之职，标价是二千万钱；年俸六百石的县令官位，标价是六百万钱。
也就是说，官位的价格是官吏年收入的约一万倍。大将段颎、张温等人虽然功劳大，名望高，也得先交足了钱，才登上“三公”之位。
见这钱来得容易，刘宏便变本加厉起来。所有官吏的调迁、晋升或新官上任，都必须支付三分之一或四分之一的官位标价。也就是说，官员上任要先支付相当于他25年以上的年收入。许多官吏因无法交纳如此高额的“做官费“，只得弃官而走。
卖官的生意一直持续到黄巾起义，全国各地都陷入到持续的动乱之后。刘宏才有所收敛。
刘宏赚够了，收手了。可底下的太守们还没赚够呢，于是，各种层出不穷的收费明目就出来了。
这弃官就是其中之一。当一名县级官员上任后，发现这个县很穷，捞不到什么钱，通常大多数都会弃官而去。于是职位空出来了，皇帝又可以继续卖官赚钱，太守们却捞不到什么钱。
针对这种现象，各郡太守们纷纷出台了相应收费明目，弃官钱是其一，每年派督邮下来索贿是其二。
凡是上任不够一年的官员，想要离任需要缴纳相应的弃官钱才可以离职，如若不然，就以擅离职守罪惩处。
很不巧，刘备现在正好在弃官钱的处罚范围之内。