术又是盟友，而袁术正跟董卓正在激战。同时，袁绍和袁术两兄弟又势同水火；另外，之前打算投奔黑山军的三十万青州黄巾军被公孙瓒几近全歼，却丝毫没影响黑山军与公孙瓒结盟共击袁绍，“整个晋西北乱成了一锅粥”。
袁绍其实并不想在这个时候与公孙瓒开战，此刻与公孙瓒开战，他方方面面都处于绝对下风。
首先是身份合法性。因为朝廷另有任命冀州牧的缘故，袁绍的地位非常尴尬，名不正言不顺，理不直气不壮。
其次是实力差距。双方兵力对比，公孙瓒的实力更胜一筹。公孙瓒此时可调用的兵力有十万人左右，其中骑兵所占的比例较高，战斗力强横。
而袁绍一方的主力部队大都是韩馥原来的人马，且其中骑兵的占比极少，基本可以忽略不计，步兵战斗力也一般，麾下众军师的军师技又以免技能伤害为主，几乎拿公孙瓒没有任何办法。
虽然张郃、麹义、高览都是一流猛将，但他们大都归顺不久，忠诚度尚待考验，万一战场上出现不利的情况，他们会不会落井下石不太好说。
除此之外，袁绍要和公孙瓒决战还必须过一道难关，那就是直面白马义从。
在冀州平原这样的开阔地带，用骑兵打步兵简直就是单方面吊打，来多少死多少那种。
但让袁绍头疼的事还不止这些，公孙瓒不但跟黑山军结了盟，还策反了刚刚归顺他的南匈奴单于于扶罗，且跟徐州刺史陶谦建立了联系，再加上盟友袁术，袁绍基本上已经是四面皆敌。
也就是北面幽州牧刘备此时保持了中立，不然袁绍顷刻间就会覆灭。
袁绍整天跟审配、沮授、田丰、逢纪、许攸、郭图等八大谋士，以及荀彧和郭嘉等谋士一块商议，试图找到一条绝地求生之策。
但除了正面一战，哪还有生路？
于是，界桥之战就这样爆发了。
公孙瓒这边一上来就咄咄逼人，率先发布了一个“讨袁檄文”，列举袁绍十大罪状。
第一罪，袁绍当年任职司隶，正值国家多灾多难，太后摄政，何进辅政。袁绍不提出正确建议，纠正错误，而是专门进谗献媚，招来不轨之人，疑误社稷，致使丁原焚孟津，董卓乱京师，是为大奸。
第二罪，董卓把持朝政，挟持天子，袁绍不反抗董卓，反而拍屁股走人，只顾自己逃命，没有履行臣子向天子尽忠的责任，是为不忠；
第三罪，袁绍当上渤海郡太守，偷偷准备兵马反抗董卓，却不提前
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