宣平伯府。
“淳化皇后说，要趁此上元佳节，召五品以上官员携命妇入宫，共团圆。”君平懒懒地倚在贵妃椅边，把玩着手上的玉镯子。
沈无苔低眉顺眼地坐在下首，闻言轻声道：“妾在府上等伯爷和夫人回来。”
君平道：“我身子禁不起颠簸，你随伯爷进宫，伯爷给太子请安，你就去陪着皇后。”
沈无苔道：“妾何敢鸠占鹊巢，窃夫人之位。”
君平道：“伯爷必会带你一道，定东侯也会携贵妾邹氏去见皇后娘娘，你又何妨，你兄长如今已是九郡巡抚，你身份哪里能会落了下风。此番去，刚好露个脸。”
沈无苔道：“夫人抬举妾了，妾嫡兄只是假借巡抚之职，何敢正名。妾身份卑贱，不能与各位夫人同日而语。”
君平难得见到这种清醒至极的女子，好像丝毫不为自己的妾室身份而羞怯。捧她，她又不接招，也不上钩，着实有点宠辱不惊的模样。
君平道：“这府里总要有个去给皇后娘娘请安的，我身子不好，不能去，你呢？这说出去，旁人怎么说咱们宣平伯府？”
沈无苔道：“夫人可以派明镜姑娘入宫，代表宣平伯府给皇后娘娘请安。”
君平微怒道：“有贵妾不入宫去请安，反而是贴身婢子去，旁人怎么说我这个宣平伯夫人？不得说我苛待妾室？”
沈无苔道：“夫人多虑了，妾嫡兄虽然是假借巡抚之职，但妾决不会被夫人欺压。”
君平看着这个绵里藏针，软硬不吃的沈无苔，突然想起来她刚刚入府那日，六神无主，忽然福至心灵，她的软肋就是她母亲的死。
刚要说话，沈无苔弱弱起身道：“夫人，妾告退。”
君平道：“你不想给你母亲洗脱罪名吗？”
沈无苔道：“妾嫡母沈夫人待妾极好，从不克扣妾衣食住行所需，待人亲厚，何来罪名？”
君平抬眼看着她，道：“下去吧。”
沈无苔慢慢踱步回尘瑟阁，客情低声道：“夫人，这是个结识贵夫人的好机会，您怎么拒绝了？”
沈无苔道：“我虽弱，但不蠢，这都是五品以上的官员，带的都是命妇，有诰命在身，我不过一个妾，哪里能去给皇后请安。”
客情不解道：“定东侯贵妾邹氏，不也是妾吗？”
沈无苔道：“邹氏出身高贵，虽然是妾，但前面还特意缀了个贵，说的就是她的身份。她……不是我能比的。”
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