紫禁城寝宫之内，朱元璋卧病在床已然十余日.他虽是身子壮健，日理万机，毕竟也是六十余岁的老人，朱标的早逝对于他来说无疑于重重一击。
眼见侍立一侧的朱允炆颇显形销骨立，念及他承受亡父之痛时还时时伺候自己汤药，饶是朱元璋铁石心肠，心胸之中也是不禁一暖，转头对他沉声说道：“你且回宫歇息。”
朱允炆内心之中对于这个皇爷爷的畏惧可远远胜过了父亲，眼见朱元璋眼中不可违拗之意，忙即叩首谢恩，退出了卧房。
耳闻孙儿的脚步之声渐行渐远，朱元璋不禁叹息一声，逐渐从丧子之痛中缓过来的他脑中已然渐渐清醒下来，转头眼见殿中烛火通明，回想方才朱允炆那略显单薄的少年身材，暗自忖道：这孩子孝顺温良倒是颇像其父。思虑及此，又不禁暗暗叹息一声转念忖道：可惜一个好孩子却未必做得了一个好皇帝，大明王朝的未来储君又该当选择何人呢？朱标的早逝使得他卧病在床，内心之中是深切感受到了自己的衰老，储君之位的定夺无疑是他目下最为需要决断之事。
身在应天的朱权？这个混小子的身影刚在朱元璋的脑海中闪过，便即忍不住摇头苦笑，回想其昔日胆大妄为，和徐瑛拜堂成亲的先斩后奏，荒唐莫名之举。他虽经历丧子之痛，却还是固执的认为顾念情义对于身为人臣者可谓长处，但对于一个执掌江山社稷的人君者，无疑是一个致命弱点。
朱棣？这个儿子在众多儿子中，无异于最似自己。杀伐决断，行事绝不拖泥带水。回想其昔日统帅大军降服北元余孽乃尔不花部，俘获三万余众。可见其已然明了一个道理，沙场之上尽戮敌军对于一个获胜的统帅并不为难，但不赶尽杀绝却能得到更多。这个道理昔日的常遇春，今日的蓝玉终其一生，却也未必明白。更为重要的却是北元虽则土崩瓦解，但草原之上依旧有打着北元黄金家族旗号的鞑靼和瓦剌，这些异族蛮夷他日未始不会举兵来犯，大明王朝更需要一个知兵善战的皇帝，而不是一个长于深宫的少年君主。
待得宫女伺候自己更衣完毕，朱元璋却又不禁皱起了眉头，挥手将宫女赶出房外，独自端坐寻思。
朱标虽则早逝，但他身为太子的影响之力却不是那般容易消除，回想昔日自己在称吴王之际，为定军心便早早将其立为世子，经过这许多年的刻意扶持，朝中文武百官大半都对其忠心耿耿。自己这一生和太多的读书人打过交道，早已深知这干酸儒自幼接受的便是忠臣不事二主的熏陶，可谓深入骨髓，非是一道圣旨便能轻易改变
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