实，加之耿炳文昔**守长兴城十载，守城经验丰富无比，泼滚水，撒石灰配合以强弓劲弩与火炮，杀得攻城燕军士卒纷纷惨叫着自云梯摔落，一日强攻下伤亡三千有余，竟是不得踏足城头半步。
朱棣眼见耿炳文依仗坚城重兵，粮草器械充足下死守不出，自己竟是奈何不得他半点，第二日便即率军诈退，妄图诱使敌军追击然后以埋伏于附近山谷中的燕山护卫骑兵突袭，不料耿炳文竟是不为所动，依旧坚守不出。
朱棣无奈之下只得悻悻率军退过滹沱河北归。燕军众将连战连胜下心有不甘，朱棣心却是心知肚明，目下自己虽则击败耿炳文，但手下兵力和朝廷相比依旧单薄，朱允炆折损数万人马尚不能伤筋动骨，自己手下不过十余万兵马，惨胜若败。可不敢和对方拼消耗战，当下率军退回鄚州，安抚那些降顺的南军将校士卒，将之化作自己的军力。
真定城头，长兴候耿炳文漫步城头之上，眼见一众将校士卒士气萎靡，转头对都指挥盛庸沉声说道：“此次兵败，老夫难辞其咎，便要上奏陛下请罪。”
盛庸闻言回想此次朝廷大军败于朱棣之手，心中只觉一言难尽，默然片刻后叹道：“以末将看来，此败非老将军一人之过。”口中这般说，心中忖道：平叛大军出征之时，便是我也以为朱棣所部叛军，大部分原属朝廷军队，军心不稳下局促一隅，不足为虑。可见此次大败关键在于自皇帝陛以下，朝中各位大人，再到军中众将那一种小觑朱棣的轻敌之心。
耿炳文伸手重重拍击城头，面露惨然之色说道：“胜败已分，夫复何言。”
约莫半个时辰后，耿炳文回到所居官衙，吩咐手下亲兵取来文房四宝，写下禀明此战的请罪奏折。他本待在奏折中举荐都指挥使盛庸接替自己为征虏大将军，统帅众军平叛，思虑再三下还是作罢。另修书与兵部尚书齐泰，说明自己举荐盛庸之意。原来他饱经世故，深知自己此次大败下损兵折将，势必惹得皇帝陛下龙颜大怒，便是获罪而死也是理所应当，若是在奏折中举荐盛庸为将只怕适得其反。
夜色笼罩下的紫禁城，御书房中。年纪轻轻的建文皇帝朱允炆双眼扫过书桌上已然细看两次，来自征虏大将军，长兴候耿炳文所书，由八百里军情塘报送至京师的奏折，心中愤怒充塞胸臆，实在难以抑制，挥手将那封奏折重重掷下地来，怒道：“耿炳文丧师辱国，损兵折将下丢城失地，其罪实在难以轻恕。”
深夜之中被皇帝急召入宫商议的兵部尚书齐泰回想耿炳文给自己的书信中所述，朝廷大
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