数日之后，真定府南军大营中。历城候，平燕将军盛庸已然连续得到负责打探燕军动向的斥候禀报，燕逆朱棣，朱权领十几万大军南下，已然过了河间府地界。
盛庸缓步出帐，只觉得扑面刮来的北风中犹自带着一股刺骨寒意，心情不由甚是沉重。念及在目下这般尚未回暖的季节和朱棣大军野战实为不智，盛庸沉吟片刻后对身侧数个中军司马沉声传令，让他们赶到德州，济南传自己的军令，让领军守将严守城池即可，决不能贸然出城和叛军野战，以免中了朱棣的奸计。自经历去年夹河惨败后，朝廷大军在南方的兵力守城有余，与朱棣决战却是颇显捉襟见肘。故此盛庸决意以不变应万变，待皇帝陛下调遣的援军北上，天气转暖下不再有利于叛军，自己再挟优势兵力与之决战为上。
十数日后，燕军越过夹河，出现在德州附近。燕王朱棣此次出战已然经过深思熟虑，对德州这个数度易手的城池丝毫没有任何兴趣，传令大军加速前进。
南军都督盛庸得燕军继续南下的消息后丝毫不见慌乱，他胸有成竹的判断朱棣之所以放过德州不攻，是因为此城难以坚守，燕逆不愿在此徒损兵力，他们的目标显然还是山东首府济南。目下济南有布政使铁铉以及五万大军镇守，粮草军械充足，丝毫无虞。自己不如且等朱棣再次于济南城下碰得头破血流，士气萎靡之际再行进军击其归途。
半月之后，东昌守军快马传来消息，说是燕军竟然改道南下，远远避开了济南，在馆陶运河夺取南军一部粮草后绕开了东昌，继续南下。
随着一阵急骤的击鼓声在军营中飘荡开去，真定城外南军大营众将纷纷朝着帅帐聚集。
盛庸眼见一众将领肃立两侧，当即站起身来沉声说道：“燕逆率领叛军一路南下，已是过了东昌地界，似有进犯徐州之意。”
都指挥平安等人闻得主帅盛庸言语，心中惊诧下不由得面面相觑，各自狐疑不定下都是沉默不语。攻占一个地势要紧的城池后将其稳固作为后方，再做他图。是为千百年来无数名将作战的正道，朱棣一路绕过德州，济南，东昌，转道直接南下，深入山东腹心之地，可谓是孤军深入，完全不顾后路的兵家大忌。军中众将皆是屡经征战之辈，也实在看不透朱棣这自杀一般疯狂南下的用意所在。
“本将命都指挥平安即刻率领所有马军南下追击燕逆。”盛庸转身自帅案上取过一支令箭递给平安，沉声传下军令。略一沉吟下又即郑重嘱托道：“燕逆全然不顾后路，其用意不明，持此令箭你可以调动就近卫
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