南平国又称荆南豁荆、归、峡三州。西有蜀国、南为楚国，北临中原后周，东为南唐。地处诸国夹缝之中，能偏安一隅，全赖南平王高季兴或战或和的纵横之术。
从最初的远交近攻改为向诸国俯首称臣，皆因地域狭小，实力瀛弱，为求得到钱财赏赐，不得不对各称帝的王朝四处称臣。
但国库虚空，借着地处南北要冲，经常将南汉、闽朝、楚、蜀等国假道经过的使团邀留王宫，将上贡中原王朝的财物打劫放入自己的国库。待到诸国讨要之时，赖了过就赖，赖不过就打，打不过就将财物归还，赔礼道歉，以至诸国皆称高季兴与其子高从诲为＂高无赖”。
到了高保融继承王位之时，依然是秉承祖辈四处称臣国策，此时后周兴起，南唐趁楚地内乱趁机灭了楚国。高保融利用后周、南唐之间相互制肘之势，敷洐两国之间，得己苟喘。
所谓上行下效，荆南地小国贫，地处水路要塞，水上盗贼就应势而生，南北商贾往来颇受其苦。这一日，从蜀中而来的一艘客船停靠在峡州一处名唤周庄渡口边。
从船上下来一位身着浅蓝色布衫的汉子，年近四旬，身材偏瘦，神态看上去颇为精干。这汉子刚下来渡口，就有一位劲装汉子迎着上去，躬身谄笑道：“属下参见莫堂主。”
那莫堂主“唔”了一声，脸色略显不悦。那劲装汉子见状，心猜这莫堂主想必此行不顺，就不敢多言，小心翼翼的跟在莫堂主身后。
这莫堂主行了一段路，停了下来对那劲装汉子道“这一次到蜀中，想取那《虢国夫人游春图》，却不料蜀都宫中侍卫众多，未能得手……这次给盟主祝贺的礼物未能寻获，看来供奉一职，只能来年图之。”
“不过也不能用金银珠宝这些俗物道贺，而让盟主看轻。过几天便是吉日，却是没有准备后手，你回堂口跟兄弟们说下，手头如果有什么书画或是文雅的宝物……”
这时不远处行来一位十八九岁的少年，一袭青衣，肩缚包袝手持长剑。那莫堂主眼睛一亮，言语一顿，转而对身边的劲装汉子低声道：“你先回分舵去，本堂主稍后回去再说。”未待那汉子作答，便是尾随少年而去。
这周庄渡口颇大，经靠的来往船只众多，渡口边的客栈生意也就不错。此时天色渐暗，这少年想是要在这渡口留宿，询了两家客栈后，终于在挂有“平安客栈”招牌的客栈寻到了房间，要了一间上房后，来到前堂一张桌子落坐，点了一些酒菜。
那莫堂主待那少年坐定，便走近桌前拱
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