作关系也转过来了，矿上给你们都安排好了，怎么，现在不想干了？”
“不干也行，那就是自动放弃郭家工人身份，你们自己卷铺盖走人，不过丑话说在前头，你们要是走了，工龄、劳保、退休金啥都没了！你俩自己掂量着办吧！”
这位矿长的话，像块冰冷的煤矸石，砸在吴建国和张阿妹的心上。
放弃工人铁饭碗？
在这个年月，无异于自绝生路。
别看在苏州棉纺厂的时候，他们放假也是没有收入的，但好歹还有工龄在，退休了还能拿上退休工资，要是连工人编制都没有了，那他们这辈子可就白干了。
张阿妹还想争辩，吴建国一把拉住她，脸色灰败地摇了摇头。
被矿上的工友带着来到了一间两人宿舍，所谓的宿舍，就是一间狭小、阴冷的砖房，墙皮剥落，窗户玻璃碎了几块，用旧报纸胡乱糊着。
屋里只有两张光板床，一个摇摇晃晃的桌子，空气中有一股挥之不去的霉味和汗馊气。
张阿妹一进门就哭了，边哭边骂，骂老吴没用，骂那该死的科长，骂命运不公。
吴建国闷头不响，只是看着窗外那黑沉沉的煤山和井架，眼神空洞。
第二天凌晨五点，天还漆黑，刺耳的哨声就划破了矿区寂静的寒冷空气。
第一次下井，像是一次通向地心的恐怖旅行。
坐着罐笼飞速下降时失重的恐惧，井下无边的黑暗只有矿灯照亮眼前一小片区域，空气中混合着煤尘、机油和某种难以言喻的沉闷气息，无处不在的滴水声和远处隐约传来的机械轰鸣，这一切都让张阿妹浑身发抖。
她紧紧抓着吴建国的胳膊，指甲几乎要掐进丈夫肉里。
张阿妹的工作是跟在满载煤炭的矿车后面，在低矮、湿滑、不平的巷道里，用力将它推向指定的地点。
矿车沉重无比，两人一组也起步艰难。
才推了不到半小时，她的手臂、肩膀、腰背就像被拆散了重新拼凑过一样，酸痛难忍。
汗水混合着煤灰，在她脸上冲出一道道沟壑，喉咙里全是粉尘味，即便是带了口罩，也呛得她不住咳嗽。
沉重的胶鞋里灌满了冰冷的巷道积水，每走一步都咕叽作响，脚很快冻得麻木。
而吴建国那边更糟，掘进工作面是矿井最深、最前沿、也是最危险辛苦的地方。
震耳欲聋的风钻声，呛人的岩粉，需要抡起沉重铁镐或操作机械的持续高强度
…。。