之前他任的司隶校尉有权有势。
曹嵩是宦官曹腾的养子，继承了曹腾的一切爵位，后司隶校尉阳球被曹节害死，曹嵩便捐钱做上司隶校尉这个官职，当时曹嵩的长子曹操也因被乡人举为孝廉而被朝庭召入京师做了郎官，曹嵩便通过关系让曹操做了洛阳北部尉。
洛阳是东汉都城，是皇亲贵族聚集之地，很难处理，曹操一到任，就申明纪律，严肃法治，造五色大棒十余条，悬于衙门左右，有犯禁者，皆棒杀之。宦官蹇砾的叔父蹇图因违禁夜行被曹操棒杀之。蹇砾虽然怀恨在心，但畏于曹嵩是司隶校尉也是忍下了这口气，只将曹操调离了京师，曹嵩也因此事由司隶校尉转为鸿胪卿。现崔烈捐官做了司徒，大司农空缺，曹嵩便不失时机地将大司农买了下来。
大司农可是掌管天下粮仓的这么一个官职，那是十分有油水的，崔烈在做大司农时清正廉洁，可曹嵩就不同了，曹嵩在做了大司农后几年的工夫便富甲一方，这给后来曹操举兵起事打下了一定的基础。
在崔烈与曹嵩授官的这一天，群臣聚会，皇上亲临金銮殿，由黄门侍郎宣旨，封崔烈为司徒，曹嵩为大司农，崔烈、曹嵩叩拜谢恩，朝会后，群臣向崔烈、曹嵩祝贺，崔烈与曹嵩十分兴奋，特别是崔烈，汉灵帝望着崔烈那容光焕发的样子又心生悔意，禁不住对身边的中常侍赵忠道，“这司徒之位本来是值一千万的，只是傅母替他求情只卖了个半价，让他沾大便宜了。”
朝会过后，汉灵帝来到母亲董太后那儿去看望一下小儿子刘协，刚到门口，汉灵帝便听到刘协跟母后学诗文那稚嫰的童音，汉灵帝不由心潮上涌，快步走了进去。
这几天汉灵帝不知为什么特别想念刘协，也特别怀念王美人，极度的性欲放纵及饮酒无度使他身体逐渐亏虚。汉灵帝咳嗽了两声，给母后行过礼后将刘协抱起，看着他，心中不免一阵酸涩，董太后轻轻叹了口气，道，“这孩子真是苦命，他降生到这人间不久他的母亲便被何氏给害死了，何氏歹毒心肠，如今她兄弟又都入朝为官，何进更进为河南尹，我真担心以后何氏一族得势刘协还会受到他们迫害。”汉灵帝不语，母亲董太后望着他又道，“近闻你纵欲无度、通宵豪饮这样不好，看看你气色大不如从前，长此下去会伤了身体啊。”“母后教导的是，儿臣谨记。”
曹操