除十常侍却被十常侍谋害，何进手下袁绍、曹操等举禁军杀入宫内，诛蹇硕等宦官，少帝被张让等劫出洛阳，董卓又率军进京，京城内一片混乱。
于扶罗惊闻京师之变，大惊，知道自己此行已无希望，便引军返回，不想在路上遇到了白波起义军，首领郭大，聚众十数万，声势浩大。
于扶罗见天下大乱，也不管什么朝廷了，遂与郭大纠合在一起，攻打河东。
然而此时军伐并起，各地豪强都结营自保，于扶罗在抄掠中也没得到什么好处，兵士倒损失了不少，便引军退回草原，不料又遭国人抵抗，于扶罗只好又退回到河东郡平阳县。
于扶罗在平阳县驻扎了一段时间，便卷入了军阀割据的斗争之中。
于扶罗先是投靠河内太守张杨，又同张杨投袁绍，后又背叛袁绍欲投董卓，被袁绍派麴义击败。
于扶罗从此便与张杨部将眭固逃进大黑山之中。今闻袁术起兵攻曹操，于是两人便商议好前来投奔。
袁术喜出望外，酒宴过后便分兵行动。
袁术将主力部队驻扎在陈留郡的封丘县，等待吕布率军前来会合，可左等不来右等也不来，袁术沉不住气了，使人去问，原来吕布听闻袁术发兵至陈留，便向陈留太守张邈借兵助术，张邈一向同曹操结好，便不给吕布兵马，吕布请求再三未果。使者回报袁术，袁术大怒，道，“竖子汪吞我黄金，不等他了，没他吕布，我照样攻取东郡！”
于是，袁术便开始调兵遣将，派刘详率领一部分军队兼于扶罗部屯兵在封丘东北的匡亭，袁术打算曹操若攻打匡亭，自己则率主力部队从后攻击，这样两下夹击，曹操必败无疑！