待到吕布率军赶来之时，刘备的军马已冲出包围圈，向西奔跑而去。吕布也不追赶，挥军入城。
行了三日，到了许都，刘备一行人马便在许都城外驻扎，令孙乾进城去见曹操。
曹操听闻孙乾一说，喜道，“刘备，乃我兄弟也，可速速入城来见。”
于是孙乾回报刘备，刘备便令关羽、张飞留守城外，自己带了孙乾、糜竺三人入城，来见曹操。
曹操迎至府门，亲热地上前握住刘备的手并肩走入府内，吩咐人设宴款待。酒间，刘备举杯道谢道，“多谢曹将军盛情款待，我刘备必当为曹将军誓死效力，以报答曹将军的大恩大德。”
曹操道，“唉，玄德兄言重了，你我都是行伍出身，曾共同效力于国家，何谈报答不报答呢，来来来，喝酒，喝酒。”
刘备喝下一口酒，叹了口气，道，“唉，我受吕布欺压，以至落魄至此，实在惭愧啊！”
曹操道，“吕布乃一见利忘义之小人，玄德兄莫忧，待我与你共同剿灭了他。”
刘备道，“如此甚好！我恨吕布已久矣。”
曹操大笑，“哈哈哈哈，普天下恨吕布的人还真不在少数，来来来，喝酒，喝完酒我们再议事。”
宴罢，曹操与刘备细谈了一会儿，刘备便告辞出城。
刘备走后，荀彧进府来见曹操，荀彧道，“主公，刘备乃世之枭雄，今他落荒至此，不如趁机杀了他，以绝后患。”
曹操沉吟，道，“你先下去吧，我自有主张。”
荀彧退下后，差人将郭嘉叫来，郭嘉来后冲曹操礼了一礼，道，“主公唤我有何吩咐？”
曹操道，“荀彧劝我杀了刘备，奉孝，你有何见解啊？”
郭嘉道，“主公，万万不可啊，当今对主公有威胁的不是刘备，而是河北的袁绍、徐州的吕布，如果主公杀了刘备，不但使我们丧失了一支盟军的力量，还会凉了天下欲来投奔您的那些英雄志士的心，得不偿失啊！”
曹操喜道，“汝言正合我意。”于是曹操便拨三千人马给刘备，并送上一万斛的军粮，并上表朝庭表刘备为豫州牧，让刘备返回小沛，招集失散人马，准备攻击吕布。
刘备引军走后，荀彧又来见曹操，道，“主公为何不杀掉刘备反而送他军马粮草呢？”
曹操道，“当下我正是用人之际，不能因杀一人而失去了天下人的心啊。”
荀彧不再阻谏，叹了口气摇头而去。