来袁绍的一封信，曹操打开来看，信上袁绍除了简单的慰问之外，说曹操不配为大将军之职，言辞多有骄慢之意，曹操看罢便将荀彧叫进，把袁绍的来信给荀彧观看，道，“袁绍知我征张绣大败，骄横无比，欲要大将军之职，言辞多有轻贬之意，实为可恨！”
荀彧道，“现在袁绍新败公孙瓒势力正旺，丞相不可与之反目，丞相何不将大将军之职转赐于他，让他更加骄横、松懈，让我们有机可乘，待我们平了南边的隐患吕布之后然后再全力抗衡袁绍，根据事态的变化来制定相应的方针，袁绍将不足为虑了。”
曹操点头称是，即刻使人着皇上手谕去袁绍处，将自己的大将军之职让于袁绍，袁绍自此更加骄横起来。