这个刘协，以前我还真是小瞅了他，看来他对我还是挺有意见的，荀彧，以后你在朝堂上要多多给我留意点和他接触过蜜的人，有些事我们不能不防啊。”
“是，丞相。” 曹操沉思了片刻，道，“现在袁绍与公孙瓒打得正紧，我想趁此机会征讨张绣及吕布，荀彧，你说张绣与吕布我们先征讨谁为好？”
荀彧道，“丞相，依我看还是先征讨张绣为好，张绣与吕布同是我们的心腹之患，张绣有贾诩为谋，做事果断，况且，他现在又与刘表联合，如果我们去攻吕布，张绣必然来取许都，而吕布虽然有陈宫为谋，但吕布此人一向好谋独断，且吕布没有远大的志向，就是陈宫建议吕布袭取许都，吕布他也不敢，所以，当下之急，我们先取张绣，后谋吕布。”
曹操笑道，“文若此言正合我意。传令兵！”
传令兵快步过来拱手道，“丞相，在。”
“传我的命令，令众将及众谋士速速前来议事！”
“是，丞相。”传令兵领令而去。
曹操于公元198年3月，即建安三年3月，决定再次征伐张绣，以夏侯惇为先锋，荀攸、郭嘉为谋士，许褚、徐晃、于禁、李典为大将，起兵五万，兵发宛城，决定此次要剿灭张