年，即189年，汉灵帝驾崩，蹇硕被何进所杀，何进派遣张杨回并州招集人马，张杨便留在了上党，队伍发展到了几千人，后张杨参加了反董卓联盟，失败后张杨回到河内，董卓为了拉拢张杨便拜张杨为河内太守。
吕布杀了董卓后逃到张杨那里，张杨念及旧交便收留了吕布，后来吕布又投到袁绍处，因吕布骄狂，袁绍想杀掉吕布，吕布不得己又投到了张杨那里，张杨又收留了他，至此，张杨与吕布的感情逾加亲密起来。
张杨在河内这几年没有和别的诸侯发生过战争，也没有扩张过土地，军队也没有增加，他安安稳稳地治理着河内郡，绝对是一个受民众敬仰的地方官，可是，在诸侯争霸、弱肉强食的汉末时代，他的这种小心翼翼、左右逢圆的处世策略只能会给自己留下被吞并的隐患。
这一天，张杨正在府邸内处理公务，忽门卫兵士进来报告，说是吕布使者求见。张杨即刻传使者进见。使者行过礼后，从怀中掏出吕布的亲笔信交给张杨，张杨看罢沉默起来。
张杨打发使者去驿馆歇息，随后将手下将军们找来，把吕布的书信让他们一一看了一遍。将军们也都沉默起来。
河内太守缪尚道，“将军，你打算出兵去救援吕布？”
张杨道，“念及情义吕布我必须得去救，可对手是曹操，曹操的力量可不是我们能相抗衡的，我一时也拿不定主意。”
眭固道，“将军，自古臣子以忠义为本，现曹操挟天子以令诸侯实属一奸贼，将军若能助大义除掉这一奸贼那也是为国家出力，即是粉身碎骨也在所不惜，将军还犹豫什么？”
杨丑反驳道，“眭将军差矣，现在诸侯争霸，弱肉强食，我们这点力量还不到曹操的十分之一强盛，如果以个人情义去救吕布而得罪了曹操，我们离许都又这么近，到时曹操来攻打我们我们何以相抗衡？为求吕布而攻打曹操得不偿失啊！请将军三思。”
张杨沉默了会，道，“曹操此人一向奸诈，诡计多端，虽然他现在挟天子以令诸侯，我断定他将来必会惹众怒而群起攻击，而河北袁绍现雄据冀州，家族四世三公，实乃当今名门望族，其实力曹操所不能及，袁绍论实力与名望都高于曹操，如果我们为救援吕布而得罪了曹操曹操来攻打我们，届时我们可去依附袁绍，各位将军，我们就这么定了吧，明日全军起拔，兵发武涉县，南渡黄河，攻打郑州。”
众将领令而去。眭固走后不久又返回，拱手对张杨道，“张将军，我看杨丑此人于我们意见不合，他对曹操倒
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