渊的手中，而此时刘备的兵马损失已过半，粮草也告罄，刘备不得不急书成都，要镇守成都的诸葛亮发兵救援。
诸葛亮收到刘备的救援信后犹豫不决，发兵去救援吧，西川才取下不久，民心还未归化，担心川中有变，不救援吧，这是刘备的亲笔信，看来刘备确实遇到了困难，思量许久，诸葛亮便把功曹杨洪找来询问计策。杨洪道，“军师，汉中乃益州的咽喉之地，是益州的门户，如果汉中被曹操占领，则曹操会直接威协到我益州，益州则会不安全了，当今之事，益州的男子应当兵去前方作战，女子应在后方供应运输，以全力支持汉中之战，这样才有希望拿下汉中，不可有丝毫的犹豫。”
诸葛亮听闻后点头称是，于是诸葛亮开始调兵遣将，调运粮草，前去支援刘备。同时诸葛亮很赞赏杨洪，给刘备写信推荐杨洪为蜀郡太守，因蜀郡太守法正正与刘备在汉中作战，蜀郡太守空缺，诸葛亮这才推荐杨洪前去上任。
援军及粮草到达刘备的大营后，刘备又要想去攻打阳平关，法正献计道，“主公，阳平关固若金汤，又加夏侯渊防守严密，夏侯渊只坚守不出战，不宜攻取，我们不如放弃阳平关，南渡汉水，去取汉水之边的定军山，定军山是通往南郑的必经之路，我们占据定军山，分两路去佯攻南郑，这样夏侯渊必出关来阻挡我们，只要夏侯渊出关，我们便有机会攻取阳平关。”
刘备大喜，即刻采纳了法正的见意，大军放弃阳平关南渡汉水，占领汉水之边的定军山，在山前扎下营寨，欲前往攻打南郑。
在阳平关据守的夏侯渊听闻刘备南渡汉水占领了定军山大惊，料定刘备以定军山为据点前去攻打南郑，南郑是汉中的治所啊，是汉中的经济、文化中心，其战略地位远高于阳平关，夏侯渊害怕刘备去攻打南郑，于是令郭淮与徐晃守阳平关，自己率领张郃前去阻击刘备。
夏侯渊在刘备大营的前方扎下东、南两个营寨，各设鹿角以阻挡刘备。东边营寨鹿角由张郃把守，南边营寨鹿角由自己把守。
刘备见夏侯渊如此扎营喜出望外，他派赵云、魏延等引两万多人马分波次去攻打张郃的营寨，自己则率黄忠丶法正等少部兵马去攻夏侯渊的营寨，接连数日，张郃抵挡不住，向夏侯渊求救，夏侯渊急调一部分人马前去支援张郃。
此时法正见夏侯渊分拨兵马去救援张郃，便令对夏侯渊的营寨停止攻击。夏侯渊见刘备撤兵，忙组织几百人前去修复被刘备兵攻散的鹿角，也就在此时，法正急令黄忠率军急速杀回，黄忠一马当先，
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