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原来县丞的案桌上有四个签筒，每个签筒外面写有一个字,合起来就是"执法严明"。
其中"执"字签筒里插的是一大把捕捉签，只要丢下此签，捕头就要带人去捕捉犯人。
“法”字签为白头签，每签一板，那是最轻的惩罚，即使县太爷丢下二十支白头签，也不过是轻轻松松挨二十板子而已，打完后皮肉最多红肿，立即可以行走。
“严”字签为黑头签，每签五板，属于中等惩罚，一般安照情节轻重决定丢出多少支竹签，同样丢出二十支签，会吃一点苦头，至少是皮开肉绽的。
“明”字签为红头签，每签十板，得到此签的受刑犯人可就更倒霉了，二十支签也就是要挨二百个板子，这顿打不死也残废。
员外看到自己书肆伙计面前的一大把红头签，闭了闭眼睛，他明白县太爷为何要把自己找来了，就是来看伙计挨打的。
“王员外”
这边噼里啪啦的在打板子，县丞却呼唤起来王员外，王员外连忙站起，走到县丞前面，弯腰躬身。
“这个偷儿可是你书肆的伙计？”
“是”
“按照本朝律历，你王员外没有管教好自己的伙计，也是要承担相应的责任的。”县丞冷冷的说道。
王员外鼻尖开始冒汗，他知道自己今天肯定要破财免灾了，既然如此，那还不如大大方方的承认错误。
“大人说的是，我没有管教好自己的伙计，既然这个伙计犯下如此大罪，该打该罚，鄙人认下。”
员外的身子弯得更低了，现在不但是鼻尖上冒汗，整个人都开始冒汗，他知道自己这次应该是当了冤大头。
“这位是青山书院的夫子，他的手被你的伙计给伤了，你可知道一个夫子最重要的是什么，是能写字的手，现在伤了，你觉得应该赔多少。”
捕头听到县丞说到夫子的手，连忙走上前将夫子的手给抬了起来，让王员外看清楚。
王员外爷不墨迹，从身上解下一个荷包，直接放到了师爷的面前，然后后退几步躬身道：“这个荷包里有银两若干，请大人分配。”
师爷刚要打开荷包的手停顿了一下，然后恭敬的将荷包呈了上去，还有意往后退了几步，县丞打开荷包，看到里面有几张银票。
慢慢的将银票翻开，一张一万两，二张五千两，还有几张一千两和一二百两，这……
县丞皱着眉头看了王员外一眼，见他低眉顺目的弓着身子，心里却盘算
…。。