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“向这个丰收的时代致敬，致敬我们目光长远的皇帝陛下，以及勤勉的议会和充满智慧的学者；帝国过去十余年的积累就如一场漫长的耕耘，此刻终于结出硕果……真是精彩的句子啊，您不这么认为么？丹尼尔大师？”
赫米尔子爵坐在他最喜爱的那张棕红色座椅上，扬了扬手中的报纸，面带微笑地看着对面的魔导大师，帝都最负盛名的大学者。
令人心旷神怡的熏香气息萦绕在这间华丽而私密的会客室内，房间一角的晶石装置中正飘扬出轻柔舒缓的宫廷音乐，不远处的窗户敞开着，但覆盖在窗户上的一层微光护盾过滤掉了空气中令人不快的细微烟尘味儿，让吹进房间的只有清新微凉的晨风。
丹尼尔以一个放松的姿态坐在赫米尔子爵对面的椅子上，人造神经索从他衣服的下摆探出头来，老老实实地待着：“哈比耶??雷斯顿先生是优秀的文法大师，更是一位远近闻名的诗人，即便在我隐居的那些年里，也偶尔会听到他的诗句流传。皇帝陛下选择这位大师作为《帝国报》的主编，毫无疑问是智慧之举。”
“向陛下致敬，”赫米尔子爵愉快地笑了起来，他拿过小圆桌上的红茶，微微抬起以代替美酒，接着又皱了皱眉，“报纸这东西确实不错……据说安苏王国的塞西尔人最先想到了这个，可惜，我在第一次听到这个概念的时候却没能意识到它的作用，以至于让波尔伯格那样毫无品味和底蕴的商人成了《帝国报》的第一投资者……那么多贵族议会的议员们现在都要付钱给那个商人才能宣传自己的产品，那是多大一笔钱呐！”
“金钱是没有止境的，子爵先生，”丹尼尔淡淡地说道，“探索新事物比那更有价值。”
“啊，您说的不错，”赫米尔子爵赶快收敛起了眉眼间的抱怨，仿佛是生怕这“世俗的举动”导致眼前这位充满智慧的老人心生反感，“我一向热衷于探索新事物，比如最近在建的魔能列车，我正在考虑对它投资……”
“列车……安苏来的技术，不过确实很有投资的价值，”丹尼尔微微皱了皱眉，似乎是在谈及某些连自己也无法掌握的新技术时略感不快，但还是点头说道，“如果你想投资的话，那动作最好是快一些。”
赫米尔子爵品出了对方的话中深意：“有别人在竞争么？”
丹尼尔微微点头：“我有小道消息，你别随意声张。我听说南方的贵族们打定主意要抢到在建的两条铁路的参与资格，为此他们甚至抱起团来募集资金，还向赛文公爵借了一大笔钱——
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