进入斥喉营三个月后，杨小乙几乎把李过的家底掏了个一干二净，李过苦笑着对他说：“小乙，现在我会的你基本上都会了，差的只是实战经验而已，我也无脸继续做你的老师了，以后就全靠你自己去琢磨了。”
一双亮得炫目的大眼睛始终盯在李过的脸上，杨小乙踌躇了好一会，才小心翼翼地说：“我……可以叫你大兄么？”
李过两眼大放奇光，拉住杨小乙的手，激动地说：“当然可以了，我，我，我很高兴有你这么一位好兄弟。”杨小乙紧紧拉住李过的手，开心地说：“我有大兄了，我有大兄了。”
李过和他相处了三个多月，从未见过他如此感情外露，感动之余，两个性格截然不同的兄弟紧紧相拥在一起。。
契丹大军虽然暂时退却了，但榆关地界内并不太平，契丹的小股部队与榆关城内派出的斥喉小队之间的小规模冲突时有发生。
契丹的小股游骑来去如风，经常深入榆关腹地刺探军情，榆关方面的斥喉有时候也出塞千里侦察契丹人的动向。
在一马平川的大草原上，斥喉之间的战斗十分残酷惨烈。斥喉的主要职责是收集刺探军情，俘虏当然是要抓的，但严刑逼问出口供后，俘虏就会被杀掉灭口，无论哪方都不可能留下活口做累赘。
杨小乙跟着李过进入大草原执行侦察任务，一行五十余人已经深入契丹境内两百多里，沿途居然连一个契丹牧民都没看见，情况十分反常。
李过狐疑地看着远处，紧紧皱着眉头，按说现在是深春初夏时节，水草渐渐肥美，正是牧民放牧的大好时节。
杨小乙这是第一次出塞，他骑在马上眺望四周，心情出奇的舒畅，看什么都觉得新鲜。
身边的老兵们眼里不时闪着警惕的光芒，杨小乙却十分平静，仿佛只是出塞远游一样，胜似闲庭信步。
这次斥喉营几乎倾巢出动，起因是楚雄手下的得力干将张左中了契丹大军的埋伏，所部斥喉队几乎全军覆没。
契丹人实在太嚣张了，竟然当着烽火台守军的面在张左的人头上撒尿，这种恶毒的行为绝对是严重挑衅，是可忍孰不可忍。
楚雄怒气冲冲地找到杨烈，强烈要求率兵报复，杨烈冷静地看着自己的心腹爱将，若有深意地说：“你若是冒然行事，我怕你会变成第二个张左。”
楚雄心头一凛，他本是智勇双全之人，刚才因为急怒攻心气愤至极，头脑有些发热。现在被杨烈当头棒喝之后，楚雄马上反应过来，契丹人
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