强汉朝禁军，只装备了两种火炮，一种是骑兵比较容易携带的6磅炮，一种是战船上的主力装备12磅炮。
另外，步军里普遍装备的简易投石机和“魔鬼鸡尾酒”，水师船队的每艘战船之上，至少装配了五套。
由于火炮数量的逐渐增多，黑火药的原料，硝石渐渐的不够用了。
东汉时成书的《神农本草经》上所记载的，“能化七十二种石”的“朴消”，根据它的“化石”性质，就是硝石。
李中易被逼得没了办法，只得采取土法制硝的措施，将收集到的马粪、牛粪、猪粪和人粪混合在一起，倒入事先挖好的几百个大坑中。
经过一段时间的发酵之后，大坑的边沿上，也就布满了带硝的臭土。把这些特殊的土收集起来，置于木桶内，加水浸泡。过滤后，将滤液熬煮或晒干，就得到硝石结晶。
经过反复的的实验，把硝土刮下来后，还要将草木灰撒在收集好的硝土上，否则硝会蒸发掉。
最终，让制硝工艺大大的进步，却是一个骗钱被抓的炼丹术士。
这名炼丹术士，居然也叫袁天罡，一直靠着占卜算卦，骗点钱花花。
俗话说的好，常在河边走，哪有不湿鞋的道理。一次偶然的机会，袁天罡行骗不成，反被富户送了官。
李中易的政策是不养闲人，袁天罡就被判刑之后，就被送进了劳改营内，参加劳动改造的活动。
事有凑巧，袁天罡被分配到了其臭无比的制硝场里。结果，强汉朝的制硝工艺水平，前进了一大步。
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