崇祯七年，正月初一。
徐州城北，胡家别墅，一座新建成不久的钢筋混凝土结构的五层楼房，占地约一亩，里面足有218个的大小房间。
内部水泥地面、白色墙面、玻璃窗、自来水、地暖、室内冲水厕所等设施俱全，是一栋非常接近许家庄风格的时下最为流行的别墅建筑。
这是商人胡文庭在徐州老家斥资七万多银元建的新家，以后每年都会回来小住半个来月的样子，过完年又得回山东峄县，随后大部分时间都会待在矿场。
只是跟想象的不太一样。
胡文庭回到老家，目的是放松一下自己的心情，目的是暂时放下商业上的事情，想过几天正常人的不那么铜臭味的生活，顺便看一看那些曾背的滚瓜烂熟的圣贤书籍，重新再看一遍，以叮嘱自己不能忘了圣贤教诲，提醒自己不是商人，而是无奈以经商为业的读书人。
但很快他的这些计划就被打乱和泡汤了。
不省心的事情是一件接着一件。
首先是妻子王氏，抱怨他去年赚的少了，远远不如别的山东矿商，几乎是排名垫底的成绩。
“去年煤矿产煤三百五十余万石，产量极为可观，但纯利润却只有21万银元，别的矿商，少的赚了三五十万，卢有性据说赚了一百多万银元，他们挖出的矿还不如我们家多，但赚的都比我们家多！”
一直负责打理账务的妻子王氏道：“夫君，你对那些矿工太仁义了，开的每斤煤1文钱的工钱太高了，我看到别的一些矿场，矿工拿到工钱，只有一斤矿半文钱，比我们家给的少了一半，单单这一项，便有了偌大差别。”
“若是我们把工人的工钱，也降到一斤矿半文钱，借口就说许家庄的买矿价格下降了，再把工人们的伙食标准降一降，就说粮食的价格也涨了，只要这么两招，今年我们家的矿场，一定能赚50万银元以上，能多足足一倍。”
“夫君，不如就按我说的办吧，太仁义了是不行的，工人也不一定感恩，反而觉得东家傻，我们不可再做冤大头了。”
听了王氏的这些话。
胡文庭看了看她，实在是不想再与她辩驳了。
因为类似的话，王氏已经在他耳边说过几遍、几十遍了，耳茧都快听出来了，但妻子王氏就是反复不断的说，就是想希望影响他的思想，目的就是赚更多的钱。
“王氏，你若再说出这等满口铜臭之语，我马上写休书将你休之，你去找个更有钱的嫁了！”
…。。