债，根本不顾家里，母亲在他难产的时候就去世了。因此，高欢从小就由姐姐姐夫带大。
他的姐夫叫尉景，是个狱卒。因为姐夫工作的原因吧，年幼的高欢接触的人非常多，什么三教九流的人都有。
在这样的环境中成长，高欢不但没有变成一个小混混，反而锻炼出了一身察言观色、揣摩人心的本事，更让高欢从小就心怀大志，立志想要“澄清寰宇，扫荡天下”，成就一番大事业。
成年后的高欢，长得非常帅气，史书上是这样描写他帅气的外表的：目有精光，长头高颧，齿白如玉。
长的帅有什么用？对于其他人来说确实没用，可对于高欢来说，长得帅确实有用。
为了谋生，高欢入伍从军，当上了怀朔镇的镇兵。也因此，在一次站岗放哨时，他被鲜卑贵族娄内干的女儿娄昭君给看上了。
高欢不是傻子，没有错过这样改变命运的绝佳机会。
他娶了娄昭君为妻，靠着岳父娄内干的帮助，升任了队主。不久，他又得到了时任怀朔镇镇将段长的赏识，被提拔为了信使。
当了信使以后，高欢的眼界大开，他敏锐地察觉到了腐朽的北魏就快要灭亡了，接下来就是群雄逐鹿的乱世，谁手里的枪杆子硬，谁就能主宰这个乱世。
高欢一边广结好友、收拢人心，一边静静地等待崛起的机会。司马子如、刘贵、贾显智、孙腾、侯景、蔡俊、尉景（姐夫）都是他在这个时候尽心结交的好友，也是他日后的臂膀。
终于，随着杜洛周的反叛，这个机会来临了。
他就带着几个亲朋好友投到了杜洛周的麾下，成为了一个偏将。当然，以高欢的野心，是看不上杜洛周的。之所以投靠杜洛周，就是想有朝一日取而代之。
可惜，他的野心被杜洛周发现了，他只得仓皇地逃了出来，投靠了葛荣。可经过一段时间后，他发现葛荣也不是个干大事的人。所以，他又抛弃了葛荣，经已经在尔朱荣麾下担任骑兵参军的旧时好友刘贵推荐，投入了尔朱荣麾下。
来到尔朱荣麾下后，高欢凭借他不俗的交际能力和军事能力，很快取得了尔朱荣的信任，在尔朱荣麾下站稳了脚跟，成为了心腹之一。
当然，高欢时刻没有忘记自己成为“澄清寰宇，扫荡天下下”的理想，为尔朱荣效力的同时，他也建立了属于他自己的小团体，将自己旧时的好友刘贵、侯景等人笼络到了麾下，成立了“怀朔帮”。
不过，尔朱荣最信任的并不是高欢，也
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