离开公司后，郑煌基本上没了收入，偶尔替人画个设计图啥的三五块钱的稿费完全可以忽略不计，只是靠着一点微薄的积蓄和母亲的补贴生活，日子过得异常艰苦，说实话，他没有被饿死真是一个奇迹。记得有一次他到大学死党齐进那里来蹭饭，小半锅饭，除了齐进吃了一碗，剩下的他全吃光了。齐进简直被他的胃口给吓住了，他告诉齐进，他已经连续喝了三天稀饭了，实在是饿得够呛。齐进说你怎么不回母亲家去吃饭呢？他说不愿回，一回去父老母亲就要跟他唠叨让他工作的事，烦得不行。他不仅常到齐进这里来蹭饭，所有的朋友那儿他都去蹭，吃起来也没什么讲究，菜好坏无所谓，但饭的分量一定要足，吃的时候他就会不停地问，饭还有吧，饭还有吧？要是有人叫他去哪儿玩，他最关心的也是，有饭吃吗？
郑煌的身体本来就不是太好，艰苦的生活更加损害了他的健康，几年下来，他瘦得只剩一根筋了。胃也坏了，头顶也秃了一大块，还有牙齿，三天两头发炎，一颗接一颗地拔，终于有一天，齐进去他那儿玩，发现他什么地方有些不对头，脸好像变短了，说起话来也口不关风。再一细看，原来他满口的牙齿都没了。他告诉齐进，他去医院把牙齿全拔了，过些日子等伤口长好了，就去装一口假牙。他说话的时候，齐进看着他黑洞洞的嘴巴，真为他感到心酸，三十多岁的人竟然满口牙齿都没了，这个世界的画家都过成什么样啦！齐进在他租住的屋子的茶几上，还看见一只小碗，碗上盖着个用塑料可口可乐瓶子的上面部分剪出来的一个凸起的盖子，他揭开盖子一看，里面是几块酱豆腐，其中一块已剩了一小半，不用说，这就是没牙的画家这些日子的菜肴了。后来，当他满口白森森的假牙装好了，吃起东西来仍然不是很利索，稍硬一点的东西都不太能嚼，否则牙床疼，齐进就跟他调侃，让他把假牙取下来抓在手上，直接在手上嚼东西，等嚼烂后，再连同假牙一起塞回到嘴中。
就是这么艰苦的生活，郑煌也从没有后悔过当初的选择，相反对未来还充满了希望。他曾跟齐进说过，等以后他有钱了，他要在腾积湖边上买一套漂亮的房子，好好地装修一下，作为工作室。那一定非常不错，画画画累了，出来在湖边溜达溜达，看看湖光山色，完了再回去画。齐进说你是不是疯了，还想要个工作室呢。他奇怪地看着齐进，说如果凡高想要个工作室，你会觉得有什么地方不对头吗？怎么我郑煌想要个工作室，你就会这么大惊小怪？算了吧兄弟，齐进说，你看你现在的日子都过成什么样啦，还是实际点，趁年
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