定杀死昭宗，另立新君，然后在对付那些与他作对的军阀。
大唐天佑元年（904年）八月，他指示左龙武统军朱友恭、右龙武统军氏叔琮及蒋玄晖等人，乘夜暗之际，以入宫奏事为名，率兵进入内宫，杀昭宗后宫河东夫人裴贞一，闯入昭宗所在的何皇后椒兰殿，昭宗身穿单衣绕殿柱而逃，最终他被追上杀死！
此时唐昭宗年仅三十八岁，他就这样悲惨地结束了自己梦想和生命，尽管他满怀愤恨和无奈！
在这场杀戮中，保护昭宗的昭仪李渐荣也被杀。蒋玄晖本来还要杀何皇后，经她苦苦哀求后，才因朱温只下令杀昭宗而免她一死！
唐昭宗死后，朱温立昭宗嫡次子及其第九子李柷为帝，时年李柷才十三岁，史称唐哀帝，何皇后则被尊为皇太后。
次年，朱温又命蒋玄晖杀死了李裕等昭宗的其他九子。
此后，朱温要谋划和实施废除唐朝，建立朱家皇朝的计划，朱温一直认为唐朝的朝臣中还有不少人忠于李唐皇室，这些人是自己建立新王朝的障碍，必须彻底铲除他们，才能顺利达到废除唐朝，建立朱家皇朝的目的。
朱温的得力谋士李振，早年屡试进士不中，因而他对唐朝廷里这些所谓衣冠大族非常痛恨，同时他也痛恨科举出身的朝士，他一直极力主张将这些人全部杀掉！
于是，朱温让李振负责对唐朝大臣的屠杀！
在滑州白马驿，李振指挥手下一举屠杀裴枢为首的朝臣三十多人！
但是，李振意犹未尽，他对朱温说：“此辈常自称是清流，应当投入黄河，使之变为浊流！”朱温大笑，立即命人把这些尸体投入滚滚黄河。
史称这次事变为“白马驿之祸”。
唐王朝经此一变，已经完全失去了统治基础，唐哀帝虽仍在位，实际上已经等于亡国！
之后，朱温开始急匆匆地实施他的称帝计划！
天佑元年（904年）十一月，朱温与心腹们讨论他称帝的事情时，蒋玄晖、柳璨、太常卿张廷范等认为天下未平，称帝不可太急！
朱温听了他们反对声音后，非常不高兴！
于是，蒋玄晖等人建议唐朝廷加封朱温为：封大国、加九锡、加殊礼这些受禅改朝换代的预备程序，朝廷以朱温为相国、总百揆，以宣武、宣义、天平、护国、天雄、武顺、佑国、河阳、义武、昭义、保义、戎昭、武定、泰宁、平庐、忠武、匡国、镇国、武宁、忠义、荆南等二十一道为魏国，进封朱温为魏王，仍加
…。。