李存勖登基称帝，建立后唐时，仍面临着严峻的军事形势。
在东北边境山海关及长城防线上，契丹不断越境侵扰幽州等，兵锋直逼河北，契丹军目的在于铲除唐军在河北势力，入主中原。
在山西西南部地区，潞州守将李继韬叛附后梁，使唐军大后方山西盆地，毫无保留地暴露凶狠贪婪的梁军面前！
后梁在获得潞州等山西西南部地区后，梁朝马上派遣梁将董璋急攻泽州（治今山西晋城），意图吞并昭义镇，直接威胁后唐西都太原的安全！
为了扭转山西战局，李存勖决定趁梁军东面防守空虚之机，出兵奇袭郓州，以切断梁军右翼，再伺机进图汴州，以此让梁军从山西撤军，回防郓州及汴州。
同光元年（923年）闰四月，李存勖命李嗣源率五千步骑，连夜冒雨渡河，一举袭破郓州。
后梁皇帝朱友贞听闻郓州失守，命梁军主将王彦章率军阻止唐军西进。
后唐皇帝李存勖命唐军主将朱守殷严守德胜城，李存勖自率亲军进屯澶州。
同年五月，梁将王彦章出兵杨村渡，攻克唐军重镇德胜南城，继而梁军顺河东下，攻打唐军重镇杨刘城，王彦章作战意图是，先隔断河北唐军与郓州的联系，再图收复郓州。
李存勖得知王彦章的作战意图后，他马上命朱守殷主动放弃德胜北城，装载军需器械浮河而下，协助李周固守杨刘城，以此保证郓州唐军与河北唐军的唯一联系！
随即唐梁两军各自沿河一岸疾进，边行边战，互有胜负！
不久，王彦章进抵杨刘城下，王彦章挥军强攻，昼夜不息，并以巨舰九艘横亘河津，阻拦唐军增援。
但是唐军顽强抵抗超出了王彦章的预计，他屡攻不克，最后只得退屯城南，筑垒连营，以阻击唐军渡河。
同年六月，李存勖亲临杨刘城地区，为了分散和杀伤梁军有生力量，李存勖一面命唐军出营挑战梁军，牵制梁军兵力，一面命谋臣郭崇韬领兵奔赴博州（治今山东聊城东北），在黄河东岸修筑新城，以接应郓州唐军。
王彦章知道李存勖意图后，他马上率军急攻博州新城，他还用十余艘巨舰置于黄河中流配合作战。
唐将郭崇韬据城坚守，李存勖亦率军自杨刘增援博州新城。
得知唐军动态后，王彦章非常担心自己部队被唐军围歼，于是王彦章只得从围城战中撤军，退守邹家口。
从此，李存勖带领的唐军主力与郓州李嗣源的唐军
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