大同元年，升镇州为中京。
耶律德光带领辽军入主中原称帝时，他还是一个彻头彻尾的草原游牧部落及军事集团的首领，对于如何统治一个以农业、工业及商业为经济支柱，以定居民居住的城市及村庄等为基础的国家？他几乎一窍不通！
因此，耶律德光带领部队进入中原后，他还是按照契丹的老规矩，让他官兵们放开手脚去“打草谷”，也就是官府和老百姓家里抢劫财物、拉夫抢女、烧死奸淫！
契丹军所作所为极大地破坏了中原的社会及经济基础，中原人民纷纷逃亡南方避难，通过他们恶行激起了中原血性民众强烈抵抗！
耶律德光在汴梁待了几个月之后，他感觉中原民众已经没有什么东西让契丹军抢劫了，他们从草原赶来牛羊（这是契丹军的移动粮仓）已经快要吃完，加上中原老百姓的反抗越来越猛烈，对于常年穿着厚实皮衣皮裤，喜欢寒冷和干燥的契丹兵而言，他们无法忍受夏天里中原的天气闷热和潮湿的天气！
因此，耶律德光将中原统治交给他助手打理，他带上所有的战利品，带领契丹军撤离中原！
深居太原城的刘知远通过他在中原各地使节及安插的密探，密切地监视着契丹军在中原的一举一动！
后晋开运四年（947年）二月十二日，河东行军司马张彦威与他的文武将吏等，认为中原没有主人，刘知远的威望日益隆盛，众心所归，写信劝他登上帝位，刘知远谦让不答应！
此后众官三次上书，诸军将吏、贵臣耆老，一个接一个地恳切陈请，刘知远才发布文告应允。
同年同月十五日，刘知远看准时机，在太原称帝，建立了后汉政权。他没有马上改国号，但弃开运年号，而延用石敬瑭的年号，称天福十二年 。
接着，刘知远下诏禁止为契丹括取钱帛；慰劳保卫地方和武装抗辽的民众；在诸道的契丹人一律处死等等。
于是，晋朝旧臣纷纷投诚归附后汉。
契丹军退出中原后，同年六月刘知远带领后汉大军从太原出发，汉军一路势如破竹，最终他们拿下汴梁城及开封，并在这里建立国都，改名为刘暠，改国号为汉，改天福十三年为乾祐元年，蠲免赋税，大赦天下，正式称帝。
刘知远果断采纳了皇后李氏的建议，一改过去靠括民财犒军的惯例，而是拿出宫中所有财物赏赐将士，果然深得人心。
同时，契丹军进入中原后，到处以“打草谷”的名义掠夺财物、杀害无辜百姓，中原地区人民反抗
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