除了对北方两路兵马，杨谅还命大将军余公理与綦良二人南下。
其中綦良这一路率兵出滏口，奔黎阳，其目的是防御青兖州地区的援军。
綦良本来屯驻于涉县，位于河东与邯郸、相州的交界处，监控三地。杨谅的命令到达之后，綦良立刻率两万五千人马，出滏口径，进攻慈州（即后来的磁州，治今河北磁县）。
慈州刺史上官政是北周大将军上官贤之子，备身将军出身，极善韬略。綦良大军围城，上官政一边征调民夫御之，一边向南面的相州求援。慈州也是一处坚城，上官政又通晓韬略，急切之间，綦良根本难以攻下，最后眼看耽误良久，綦良便直接越过慈州，向南进攻相州。
此时相州的指挥官是薛胄。薛胄原是刑部尚书，当初因为高颎被罢免一案，薛胄替高颎进言求情，违背了隋文帝杨坚的旨意，直接被杨坚下旨戴枷囚禁起来，很久才赦免了他。后来薛胄被释放，但刑部尚书的职务是做不成了，杨坚便任命薛胄出朝暂管相州事务。
这个暂管相州事务只能算是一个临时的差遣，无品无级，跟钦差大臣差不多。不过薛胄好歹是名臣出身，又威望显著，声名不凡，因此相州文武倒也听从薛胄的命令。
薛胄到任之后，倒是不管自己的官职大小，而是执法宽松，重视民生，因此积攒了偌大的声望，成为相州真正的主事者。
汉王反叛之后，朝廷调原本在河北编练兵马的宗正卿行礼部尚书事杨义臣为相州总管，统帅太行山以东各州府兵，防御太行山以东一线。而此时杨义臣尚在沧州等地编练兵马，来不及上任，因此相州军政仍由薛胄管理。
叛军綦良所部大军压境，直逼慈州。而相州就在慈州以南，与慈州相隔不过五六十里地，用不了一日便能到达。众人闻之，纷纷大恐。
此时慈州刺史上官政向相州求援，相州乃是大郡，又是总管府所在地，有兵马甚多。因此相州诸将以唇亡齿寒为由，纷纷请求薛胄派遣援兵。
薛胄本就是和慜太子、汉王乃是一路人，对杨广不满，虽然不愿意附从汉王杨谅的叛乱，但若是让他潜心平叛，他也是不愿意的。
因此虽然诸将请战，但薛胄假装杨谅军队锋锐不敢出兵抵抗，以相州的防务更为重要为由，拒绝了诸将的请战。
没想到上官政靠着一群民夫和少量的府兵，竟然能够守住慈州城。而綦良也是疯狂，竟然不管后路，直奔相州而来。
相州城内此时有上万兵马之多，诸将又请求御敌
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