下当兵。因其作战勇猛，被渊太祚选为亲兵，之后一路成为渊太祚的心腹将领。
石臣也忠于渊太祚，两次在战场上为渊太祚挡箭，被渊太祚视作可托腹心之人。
此时渊太祚军中，虽然还有不少子弟，但死的都是敢拼命的，军中能担大任又能信任的却没有。渊太祚迫于无奈，只得任命出身不高的石臣为大将。至少石臣是军中头号猛将，且多临战阵，又对他忠诚无二。
临出发之前，石臣向渊太祚保证，“保不住开原，提头来见！”
石臣的三万余人北上，本质上其实是一场大逃亡，因此坛坛罐罐的东西也不少。渊太祚判断隋军除了沈阳城和攻击开原城的部队，应该还有其余援军向沈阳赶，因此他命令石臣，务必放弃一切非必要的物资，加速往开原赶。
可惜渊太祚没提前告诉石臣什么是非必要的物资，出身贫寒的石臣大量物资都不舍得抛弃，因此一路上为了运输物资耽误了好几个时辰。
石臣的耽搁也使得黄明信有更多的时间布置城防。
渊太祚也有些了解石臣的性格，几次派人催促石臣，加速前进。
石臣为了表示不会误了时间，遂亲自带队为先锋开路。此时石臣还没有完全认识到他们目前的险境，而是单纯的认为只是隋军突袭开原城。其部援军赶到，必能合围攻城的隋军。
石臣作为军中第一猛将，也是第一好战分子，打出野性时会光着膀子顶着箭雨往上冲，因此其本部亲军打仗时也是悍不畏死。又因其勇猛顽强，他也被称为“下山虎”。
此时沈阳城离着越喜地不过百里，注定了是不平静的百里。
黄明信自与郭荣分兵之后，自忖手上五千人兵力不足，难以守住越喜地，因此便将目标放在了迟滞高句丽军队的方向上。
此时军中有骑兵八百人，黄明信将其全部交给麦仲才，令其在高句丽军队前进的方向上骚扰，最大限度的阻击高句丽军队前进的速度。
当日黄昏，麦仲才率领的骑兵与高句丽军的斥候相遇。隋军出现的突然，不过一盏茶的功夫，十几名高句丽斥候便被杀死。歼敌之后，麦仲才也不恋战，拔马便走，只留下一地的高句丽尸体。
在前面探路的石臣听闻有隋军出现，不忧反喜。
“好的很！老子正愁没仗可打，奶奶的送上门啦！”
石臣他正想会一会隋军，便亲自带人突前侦察。正好与隋军相遇，双方一番激战，石臣兵少，便选择撤退。
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