刘蓉一愣道：“这里不是很好吗？蛮大呀，如何还要换场地？”
曾国藩道：“以后，抚标营和提标营要在这里共同演操。潘中丞说，绿营在城里演操不合体统。这里，我们得让出去呀。”
刘蓉气愤地问：“这个潘木君，这不是明着挤兑我们吗？”
曾国藩苦笑一声道：“什么挤兑不挤兑的，团练原本就是庶出。潘中丞现在一门心思，要靠绿营来保湖南啊。我湘勇四营，他恨不能一夜解散。我们现在斗不过他，只能躲。”
操罢，曾国藩和刘蓉乘上轿子，带上萧孚泗的亲兵营，在长沙城外慢慢地转悠起来。
关帝庙原为湖北提督府所占据，琦善走后，这里仍有湖北提督府的人看守。明着是粮草转运，其实是给自己留的后路。
曾国藩知道，距关帝庙十里左右还有一座明相寺，想来那里也应该有大面积的空场地。
曾国藩和刘蓉决定到明相寺去看一看。
明相寺远离城关五十里开外，是明中叶的建筑。大清乾隆末期，这里的香火还比较旺盛。曾国藩在岳簏书院读书时，常来这里临帖，有几次还搭了宿。
曾国藩印象中，明相寺的寺外好像有几公倾的空场地，传说李自成曾来这里演练过阵法。
明相寺隐在一大片的枣树之中。围墙年久失修，大多已斑斑驳驳，残缺不全。
曾国藩和刘蓉在寺门前便下了轿。
两个人一前一后推开大木门，徒步往里面走去。
通往寺院的长长石道上，落满了枣树叶子，脚踩在上面，咯咯吱吱地响。显然，已是许久无人来进香了。
曾国藩边走边对刘蓉说道：“孟容啊，长毛几次对长沙拉锯，想来这该是一座空寺院了。”
刘蓉道：“听说，关帝庙的神像都被长毛给推倒了。是琦善到后，又重塑的关爷金身。这里的神像怕也难保住。长毛除了洪上帝，什么都不信啊！”
两个人说着话，已然来到寺院的内门。
萧孚泗带人抢先一步推开门走进来，怕里面藏有匪徒；曾国藩和刘蓉等萧孚泗出来，才双双走进去。
一进到大殿，曾国藩猛地一下怔住：迎面的刘伯温塑像已被人推成倾斜状，再一细看，还少一只胳膊。塑像已是不见金色，露出里面的石胎，显然已许久不曾漆过。塑像周围，密密麻麻结着蜘蛛网，网上挂满各种飞蝇。
曾国藩用手对着塑像敲了敲，知道是纯石头刻就，便口里道一声
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