上的汉子一哈腰蹿到岸上，对着杨时潮伸出手说：“把钱给我，我马上划舟子去。”
杨时潮笑一笑，把钱一个一个地抖到船家的手上，说：“我找他有急事。你要误本州的事，本州让衙门里的差官锁你到公堂问话。”
船家并不言语，接过钱便又蹿回船上，舞动双桨，呜呀呜呀地向江心划去。
岸边到处都是木凳木椅，想来是供船家上岸后歇息用的。
杨时潮找了个干净些的木椅坐下来，一边看江中捕鱼景色，一边想心事。想着想着，就有些呆了，以至连身穿短裤一身白肉的水上飘走到近前，他也没有发觉。
水上飘走到杨时潮的跟前，说道：“刺史大人，您老找我？”
杨时潮吓得全身一抖，见是水上飘，才镇定下来，起身说道：“那边没人，我们到那边去说话。”
杨时潮话毕，当先向僻静处走去。
到了那里，杨时潮四处看了看，见周围无人注意，便从怀里把信掏出，塞到水上飘的手上，小声说：“快把它藏进短裤兜里，让人看见可是要被杀头的。”
水上飘很熟练地把信掖进短裤里，压低声音说：“送给哪里？武昌戒严，官军把城池围得跟铁桶似的。您出得银子再多，我也送不进去。”
杨时潮从怀里摸出一两银子递给水上飘说：“你争取天黑以前游到赤壁去，把信交给一个叫浪里滚的船家手里。你这一两银子赚得太容易。”
水上飘接过银子冲着日光瞅了瞅，口里忽然嘟囔道：“我是拿自家的命在养家糊口，您刺史大老爷却每次都这样讲。下次，您老把这好生意还是让别人干吧。我水上飘想过几天安稳的日子。”
水上飘把银子往短裤里一塞，扭着身子向自家的船走去。
望着水上飘的背影，杨时潮笑一笑，抬腿快步离开江边，匆匆忙忙向街心走去。
因为杨时潮忽然想起，自己还没有去完成曾国藩交办的事情。
“这个曾剃头，他杀人可是不眨眼的！”杨时潮小声自语了一句，脚下不由加快了步伐。（本章完）