“大人，湘勇移驻衡州，这等小事，还用奏请上头御准吗？”
曾国藩面色突然一凛道：“我不过是拿移驻衡州打个掩护，其实，我是要参掉清德头上的副将。就眼下來说，参鲍起豹还不到火候，但清德，却必须先参！他是鲍起豹身边的一条狗啊！他发起疯來到处乱咬，如何得了啊！不把他板倒，我湘勇在湖南将永无宁日！”
彭玉麟压低声音问：“板倒清德，如果上头又给湖南打发个满人过來，我们照样沒安稳日子过呀。一省沒有几个满人掌兵，朝廷如何能放心得下呢？”
曾国藩一笑道：“我久历京师，焉能不知上头的心思？我已思虑周全，板倒一个满人，我再扶起一个满人。先把朝廷的嘴堵上。”
彭玉麟点头道：“您老的意思我听明白了，您老是想密保塔齐布來取代清德？我沒料错吧？”
曾国藩道：“我初识塔智亭时，他不过一名绿营守备。经我密保，现已成三品参将。我为什么保他一次成功一次？我心里很清楚，还不就是因为他塔智亭是满人吗？我料定，我这次密保他署理副将，上头也一定能照准。副将离提督只一步之遥，塔智亭只要署理上副将，他取代鲍起豹的日子就不远了。这也是鲍起豹和清德不仅仅对我有恨，连对塔智亭和诸殿元，也是怀了满腔的怒火。鲍起豹和清德都不是傻瓜，他们不可能看不出我的良苦用心。”
彭玉麟问：“大人，满人都与我们汉人隔心哪。您老对塔齐布，也该存有一份戒心才对呀。”
曾国藩道：“雪琴此言有误。我认为，满人与汉人隔心云云，都属无根据之谈。满人也好，汉人也好，说穿了，都是中国人。大清国不能只有满人，也不能只有我们汉人。塔智亭这个满人，非比寻常满人，他忠勇奋发，习劳耐苦，知恩图报。我保他一尺，他定能报我湘勇一丈，断不会错！”
彭玉麟正要讲话，外面却忽然传來一阵吵闹声。
曾国藩、彭玉麟双双一愣。（本章完）