导读：“哥，这件事的头尾您都清楚，您应该同我一起回衡州。我有说不清的地方，您出面打个圆场，事情就过去了。”
“曾大人现在最急的是买不到船。我们几日光景，便为他买了几百条船。他欢喜尚且不及，哪有时间看破绽！妹夫，你不要疑神疑鬼，只管大着胆子回衡州！”
（正文）一见王铎不甚高兴，“头号”忙道：“王父母且休急躁。我们不是吃独食的人，但凡能照应的，我们一定照应就是了。我们都是吃官家这碗饭的，您就是不言语，我们岂能少了您的功劳？明儿，我们就在官栈正式办差事。您如此繁忙，我们不好总來烦扰。王父母，我们就此告辞。”
胡大纲一行人走了许久，王铎仍在发愣。
当日午后，官栈便相继挂出两个条子。一条子上写的是：“宪命湖南团练水师战船局”；一个条子上写的是“益阳民船登记所”。
很快，王铎收到胡大纲，以“宪命湖南团练水师战船局”的名义，发來的一道咨文。咨文传令益阳县，立即晓谕本县渔民，持鱼船官凭，限两日内到“益阳民船登记所”登记挂号；逾期不來登记，将沒收鱼船。
咨文的下方，盖有“宪命湖南发审局购船委员胡”的紫花官防。
王铎不敢怠慢，急忙发文下去，告示也跟手贴遍大街小巷。
第二天，“益阳民船登记所”里便开始热闹起來。
很多渔民都以为，官府是要将旧凭收回，为鱼船换发新的凭证。这是好事，渔民们自然不肯落后，争相來到登记所，抢先登记。但胡大纲并不着急。每收到一张船凭，他便开除一张条子，上面写清船主姓名，船的编号，下面再盖上官防。渔民拿着条子，需走进另一个办事房，房里坐着徐爷。徐爷接过条子照例看了看，便又开出一个条子，上面虽无官防印记，但写了个龙飞凤舞的徐字。
徐爷随后说道：“你到码头去，那里搭了个帐篷，外面贴有条子，是：验船处。你把条子交给里面办差的大老爷。你去吧。”
渔民拿了条子，很快赶到码头，发现码头上果然多了一个帐篷。
“头号”坐在里面，接过渔民的条子，很认真地放到旁边的木柜里，却从桌上拿起另外一张条子，拿在自己的手里。
“头号“起身走出帐篷，问渔民：“哪个是你的船？你带老爷我过去看上一看。”
渔民哪敢怠慢，慌忙前面引路，径直走到自家的船上。
“头号”里外看了看，把手里的条子往船
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