清晨，“前指”丁司令调回直升飞机，把战智湛和梅笑然送到南疆军区野战机场。那里有一架南京军区来的军用运输机卸完物资后准备返回，组织上安排战智湛和梅笑然搭那架运输机去南京。战智湛没想到，东部军区医院想得非常周到，为了保证战智湛在旅途中不出危险，竟然派了一个医生和一个护士，特意来南疆军区接他。
东部军区医院的条件果然很好，战智湛被安置在高干病房中。这种高干病房，正师职以下住进来的，他还是第一个。例行检查之后，几位专家和护士就围在战智湛的病床前会诊。
又是手术。战智湛平趴在手术床上，确认不是做梦后，心里泛起一层淡淡的迷惘，还有遗憾。他一下子想了起来，一进“前指”医院，他就在迷迷糊糊之中，衣服一件一件的给剥了去，用剪子一片一片剥的，他光腚了。当林洁边哭边剪他的裤衩子时，他很不情愿，有日子没洗澡了，埋了咕汰的，让人家大妮子给拾掇，战智湛害起臊来。他闭上眼睛，心中忐忑：“娘的！以后出了院，再见到这些妮子，老子一米八老爷们的脸往哪搁呀？……”
温馨边哭边用温水冲刷战智湛的躯体。泥是红的，血是红的，红水渐渐流下，夹杂了很多碎肉和骨头渣子。伤口毕现，没血色的皮肤还看得过去，里面的肌肉组织却松散得象坏了瓤的西瓜。全身麻醉。刀刃贴着骨头，又一推一拉变换着角度。战智湛甚至感觉到骨头发出“吱嘎”、“吱嘎”的声音。战智湛心中嘀咕道：“这大夫的刀玩儿的比自己的飞刀厉害呀……”
手术顺利。战智湛被推回病房，头晕脑胀。麻药还发挥作用的时候，恍惚觉得进来一个戴眼镜的中年人。梅笑然立即叫着“任叔叔”迎上去，挽着他的胳膊给战智湛做了介绍。战智湛稀里糊涂的，也记不起那位“任叔叔”到底是哪儿的大干部。那位“任叔叔”很谦和地与战智湛和梅笑然寒暄后，就与几位专家低声商量着什么。直到走廊上传来了乱纷纷的脚步声，才又对战智湛说：“小战，梅主任和水主任特意前来看你！……”
任叔叔的话还没说完，梅笑然就欢叫着“爸爸、妈妈”跑了出去。片刻就一手挽着一个慈祥的中年男人，一手挽着一个雍容华贵的中年女人走了进来。
那个中年女人身边跟着一个头戴军帽，身穿白服，胸前赫然挂着院长胸签，满脸堆笑的男人。中年男人身边跟着一个派头极大的身穿空军军装的中年男人。他们身后还跟着好几个手捧鲜花，拎着水果和营养品的护士、身穿便装的人。战智湛就是再笨也明白梅笑然
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