北伐。
在汉中停留一年不单单是筹备战事，很大程度上还因为一个人：孟达。
因为孟达占据了一个比较核心的地方：上庸三郡。
上庸地区地处汉水、长江之间的武当山脉以西地区，西南连汉中，东南接荆北襄阳，南通夷陵，正北面则是雍州的京兆郡，也就是长安的所在郡。所以在“天下之争在荆州”的汉末三国时代，上庸的军事地理价值不言而喻。而最早为刘备攻取此处的就是孟达。
但是关羽被杀之后，孟达因“坐视不救”而降魏，曹丕便任命他为新城郡太守，辖房陵、上庸、西城（后改名魏兴郡）。
诸葛亮平定孟获，移驾汉中之后，便开始想要策反孟达。对于诸葛亮来说，上庸无疑就是自己“后花园”，所以得到上庸无疑就是找到了一条最近的北伐路线。
因为如果诸葛亮拿下了上庸，那么从汉中至荆州北部的水道就将被蜀汉掌握，这将极大增强运粮的便利性，和蜀汉进攻方向的多样性，也为拿下荆北襄阳的增加了可能性。
一旦襄阳被蜀汉拿下，不但可以直面宛洛，关羽丢失的荆州很有可能会重新被蜀军拿回来。
如此一来，诸葛亮的“隆中对”中南北夹击曹魏的战略就得以展开。因此上庸的得失，也关乎到了当时蜀汉北伐的全局。
但是当得知孟达反复无常，待价而沽，与蜀汉眉来眼去的同时，还与孙权暗通款曲，诸葛亮愤怒之余，也只能独自率军北伐。
之后，在一个合适的时机，在马谡的建议下，孟达“造反”的消息传到了司马懿耳中。
从此以后，诸葛亮对于重新控制上庸以取得荆州这条路线的设想就不再报有任何期望。因此当“隆中对”中“跨有荆、益”的路线中，荆州这条路彻底走不通以后，就只能走益州的路线了。
事实上，诸葛亮自己也知道凭益州一隅之地，想要一口气完成北伐，根本不现实，所以只采取了“隆中对”中“西和羌戎”的路线，放弃了“从荆州向宛洛”的构思，把首次北伐的攻击目标定在了陇右地区。