驻守五丈原的守将是曹魏托孤重臣，现任司空陈群之子陈泰，字玄伯，任散骑侍郎，现年32岁。
陈泰在父亲陈群就任司空之后，就离开了朝廷，来到曹魏对蜀汉作战的前线长安任京兆伊，前次诸葛亮退兵后，陈泰被任为五丈原守将。
在此之前，陈泰与郭淮、郝昭、满宠一道，被评为曹魏第二代四大优秀将领之一(后来是六大名将之一，不过此时钟会尚且年幼，邓艾尚未被司马懿提拔)。
但陈泰也有烦恼。
郭淮和郝昭都数次抵挡了蜀汉北伐，立下赫赫战功，受人赞誉;向宠更是在东线杀孙权闻风丧胆，天下为之赞叹。陈泰身为大魏司空长子，完全继承父亲在朝廷中人脉和厚望，却寸功未立，因而时常被人讥笑“徒有虚名，不配与诸子并列四大才俊”。
于是，在父亲陈群担任司空后，陈泰就请缨外调，想在战场上证明自己，而不是躲在父亲羽翼庇护下，蹉跎时日。
但没想到，来到西线战区后，只能驻守在长安、五丈原这种大后方安全区，别说沙场立功了，连蜀兵的毛都看不到一根。
虽然陈泰也努力尝试过，想要调往前沿阵地与蜀军作战，与诸葛亮、马谡正面过招。但司空长子的身份，让他难以如愿。
碍于陈群的面子，无论是父亲的老友司马懿，还是同为贵二代的曹爽，给他安排的职务都是以“安全第一”为前提。
对此，陈泰别提有多郁闷了。
时常仰天蹉叹，叹自己一身所学，满腹韬略没有用武之地。
本来，在听闻马谡即将率军五万来攻打长安的消息时，陈泰着实兴奋了好一阵子，觉得自己终于有了大展雄才的机会。
经过缜密分析，他认为马谡在故技重施，耍“声东击西”的伎俩，宣称出子午谷，实则是图谋陈仓。
于是，陈泰连忙向陛下曹叔请缨镇守陈仓
但没能如愿。
曹睿重新启用了郭淮来镇守陈仓，还令他镇守五丈原。
很快，蜀将“马谡”领兵数万攻打大散关的消息就传了回来，甚至连子午谷中的五千蜀军疑兵也被发现了。
而中间这两条路，褒斜道(斜谷)和傥骆道，并没有发现任何可疑人马。
陈泰每日视察五丈原防务之余，常常驻足吁叹，叹自己命运多舛。
此时，魏军在关中附近的具体部署是这样的:郝昭率五千人驻守大散关，抵御马谡、李盛、张休、黄袭等人约三万人马的进攻;
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