小院里已经摆满了金银珠宝，绫罗绸缎，还有一摞摞房契地契。
是夜，马谡在朱横的护卫下。带着钱，以蔡邕的名义，一家一家拜访朝堂文武百官。
蔡邕不愧是德高望重的大文豪，名头确实要比曹嵩这个宦官之后好使许多。
在金钱开道，蔡邕的贤名辅助之下，不出三天，大多数文武官员都改了口，少部分没有改口的，也纷纷表态不反对曹操被免除死罪。
于是，第三天朝会上，蔡邕刚一呈上“经审议，曹操罪责深重，当斩立决”时，前几日还纷纷叫嚣着把曹操处斩，以正国法的文武百官，突然就改了风向。
这个说“敌众我寡，非战之罪”、那个说“丁原八部将临阵反水，神仙难救”、甚至还有人说“胜败买兵家常事，曹操前有平定黄巾的功勋，后有诛杀宦官的伟绩”，故提议“免除一死，贬为庶人”。
这个提议瞬间得到大多数人的赞同。
大将军袁绍秉持着无所谓的态度，顺水推舟，免除了曹操的死罪，令其回家反省。
于是，在蹲了半个多月廷尉大牢后，曹操终于不用死了。
第三天，曹操一大早就爬了起来，眼巴巴的扒着牢栏，等待这狱卒放自己出去。
等啊等，从早上等到中午，从中午等到傍晚，却不见有狱卒来放他出去。
眼看天色逐渐暗了下来，曹操终于绝望了，失魂落魄回到稻草铺上躺下，目光涣散的望着屋顶，感觉人生一片灰暗。
这个时候，他心里没有怨只有恨，恨袁绍翻脸无情，过河拆桥。
就在他将袁绍的祖宗十八代问候了一百遍的时候。两名狱卒打开牢门，示意让他可以走了。
“释放的命令来了！”曹操腾地一下从稻草铺上跳了起来，内心一瞬间被狂喜点燃。
重获自由的一刻终于到了！
他正要迫不及待地向外面走去，忽然停下脚步，瞅着两个狱卒，严肃的问道：“你二人何故来迟？”
这话并非无的放矢，朝会通常都在早上举行，如果是会上达成了释放他的合议，会后命令就会传到廷尉大牢，最迟也不会超过中午。
可是现在天都黑了！
“……呃，对不住啊，曹先生，小的把牢门钥匙给弄丢了，找了半天才找着。”其中一个狱卒低着头，讷讷的说道。
因为曹操并没有被官复原职，所以他刻意选择了比较合适的称呼，以提醒前者，我确实失职把钥匙弄丢了，可你现在只是个
…。。