不过,尽管胤褆在宁古塔大牢里对马德和罗欣恨之入骨,又望穿秋水, 马德和罗欣却根本不知道自己已经摊上了一件多么大的麻烦事,他们其实早就回来了,只是,因为心情不畅,所以,没有直接回到宁古塔,而是到了宁古塔附近的河流处,跟着马德这个布特哈乌拉总管手下的采珠船队一起在河上飘着呢。
布特哈乌拉总管,不仅要为清朝的皇帝们木兰秋狩的时候送猛兽猎物过去,还要在平时为宫廷采捕东珠、人参、貂皮和鳇鱼等各种物资,以供皇亲国戚们挥霍,虽说是个肥差,却也十分辛苦,一年难得停下几回。
马德自从接任此职之后,为了免予辛苦,就进行了一系列的动作。比如养殖猛兽,圈养紫貂,开辟药园,开塘养鱼等等……虽然才进行了不到两年,可是,却也初见成效。
比如养殖猛兽一项。猛兽吃的都是肉食,要想养这么多老虎熊罴,而且有可能一只猛兽就要养好几年,所以,少了肉是不可能的。而在宁古塔,很显然无法弄到这么多肉食。于是,马德和罗欣商量着,就把眼光瞄向了东蒙古……东蒙古有着大批的牛羊牲畜,而且,每年都会有一批老了或者病了不再适合养下去,同时,由于商路不怎么通畅,东蒙古的牛羊很少能卖到南方,所以,而这些牲畜最终的命运,就只有等待屠宰,并且最终浪费掉……这里面就是一个巨大的机会。
马德给一些猛兽配种,生出幼兽之后,一些养着,另一些则拿到东蒙古卖与诸王公……蒙古的王公们也有养猛兽的习惯,獒犬、豹子等凶兽这些王公贵族们养有一些。所以,对罗欣送去的小老虎、小黑熊,王公们也是欢喜非常,结果,光凭一只小老虎,罗欣就从科尔沁换到了一千多只注定要被屠宰的牛羊,这些牛羊虽然都已经老了,却也足够给峡谷内的猛兽们吃得“欢欣鼓舞”了。
不过,虽然其他方面都有办法省人省力省钱,可是,马德和罗欣却依然无法找出办法解决最后一项“麻烦”。
宁古塔附近的江河之中盛产东珠,这些都是朝贡及皇家不可离开的贵重珍珠。所谓东珠,又称“北珠、大珠、美珠、胡珠”,是宁古塔江河之中所产蛤蚌里取出的一种珍珠,与南方的珍珠相比因晶莹透彻、圆润巨大,而更显示其王者的尊贵。
所以,清廷认为东珠要好于南方所产的珍珠,便将东珠作为皇室、王公的专用饰品,命布特哈乌拉总署每年都要进献。
这就成了马德和罗欣所要面对的一个难题!
对于珍珠的成因,马德和罗欣都
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