“爵士先生，您看到那些穿着比较讲究，手里拿着折扇的人了吗？中国人称他们为‘士子’，是一些读书人，他们的身份相当于我们欧洲的学者，是这个庞大国家的中流砥柱。在中国，这是最为顽固也最为保守的一群人。我得提醒您一声，千万不要在言行上得罪他们。如果您在某一方面引起这些人的反感，我就敢确定的说，您的行程将受到巨大的阻碍。因为，中国绝大多数的官员都是出自士子的群落！这两者之间，有着极为广泛的联系，甚至于，连中国的那位皇帝陛下也不敢过份得罪这个群落。”
维金斯坐在马车上，透过车窗指点了一下外面，又对身边的理查德说道。这位理查德爵士并不老，才四十来岁，正值壮年，与他女儿伊莉莎白的栗色头发不同，他有着一头茂密的褐发。在他这个年纪就取得让整个欧洲都为之赞叹的外交成就是十分不容易的，这也正显示了他的才华，不过，对于此次中国之行的看法，他和维金斯这个西班牙船长却有着惊人的相同……此行将十分艰难！
“十分感谢您的提醒。维金斯先生！其实自从接到首相下达的这个任务这后，这几个月来我也一直在钻研中国的文化，可是，不得不承认，我动手的时间已经晚了。这几个月我仅仅得出了一个结论，那就是——我根本就不可能看明白中国人的书籍，至少，在这几年的时间里将会是这样……他们的思想与西方有着本质的不同。”理查德带些苦笑地摇摇头，暗暗有些后悔摊上这么一份差事。
“本质的不同？呵呵，阁下，能认识到这一点儿，您已经是我所知道仅有的几个人之一了！我会祝您好运的！”维金斯笑道。
“十分感谢！”理查德绅士地朝维金斯笑了一下，说道。
“维金斯先生，我们这是要去哪儿？”伊莉莎白一直在透过车窗看着街上的情景，听到两人的对话，突然又向维金斯问道。
“按照规矩，我要带你们去上海的县衙！然后让上海县令将理查德爵士前来的消息一层一层的传递上去！”维金斯答道。
“我们为什么要到这里来？为什么不直接去他们的首都？”弗罗斯特问道。
“呵呵……尊敬的先生，您什么时候看到过有来自欧洲的商人到达过北方？没有！上海往北，那里是所有外国船只的禁地。尤其是北面的渤海，那里被称为‘禁卫之海’！有中国皇帝的直辖海军游弋。来历不明的船只，最大的可能是被他们一一击沉！”维金斯说道。
“霸占整整一片大海？天哪！他们的领海难道有那么广阔吗
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