甘凤池是历史上的一个真实人物，生于清代康乾之际，江南江宁（今江苏省南京市）人。《国朝耆献类征》、《清史稿》等书都有他的传。现存的清宫档案中，也留下了他的名字。雍正时，浙江总督李卫在给皇帝的一份密奏中，称凤池“炼气精劲，武艺高强”，还“颇晓天文、兵法”①。据说他早在少年时，即以“拳勇名天下”②。也有人称许他“手能破坚，握铅锡化为水”，“善导引之术”③，并以此为人治病。这里说的“导引之术”，也就是今天的气功。他是当时一位著名的武师和气功师。
由于凤池武艺高强，名扬海内，所以早在他的生前，奇闻轶事，已播流极广。但因辗转传闻，再加上清人谈论剑侠的风气很盛，人们往往与之比附，难免加入荒诞离奇的内容，以致与真实的情况，差距越来越远，使人无法凭依。不过透过这些“荒诞”和“言过其实”的传闻，我们还是可以大致勾划出这位大侠的基本轮廓来的。
甘凤池的外表并不魁梧，像个温温尔雅的书生：可性格豪爽，惯于为人打抱不平，做些助幼扶弱之类的好事。清代江宁城内，驻扎有八旗重兵。在驻防大营中，一些自恃勇力的好事官兵，很想试试甘凤池的本领。一天，他们邀请甘凤池到营中表演技艺。甘凤池知道他们的心意，亦不推托，笑着把胳膊平放在门口的一块条石上，叫人赶牛车用轮子辗压。这样来回几十次，胳膊竟“了无伤痕”④。营兵们看到他深厚的功底，无不惊叹诚服。有一次，甘凤池到太仓一位姓张的家里作客。当时正值梅花盛开，主人备酒邀亲朋与甘共赏。席间，人们请甘风池献技以饱眼福。甘“使人暗志花朵，索棉花一团，摘少许，圆如钮大，立百步外掷之，梅朵朵坠，无稍差”⑤。甘凤池还曾于醉酒时与人比艺。他把一个酒瓮倒立在院子里，站在上面，然后用两指捏住一根竹竿，让大家推拉，竹竿和人都像撑天柱那般，纹丝不动。正当大家奋力之际，他突然松开两指，众人把持不住，便随着竹竿一齐跌倒在地。
因为甘凤池平时乐于助人，所以每当遇到危难之事，很多人都自然会想到他，请求他出面帮忙。河南开封城里，有师徒二人，惯于持勇力欺压乡里。某日，徒弟因强借人家马匹，被马伤了大腿。师父得知后，又赶去把马踢伤，以示报复。正当马主人无可奈何之时，见到正在汴梁逗留的甘凤池，便赶忙上前恳请作主。接着，主人向那凶神恶煞的师父说：“你以踢伤我的马逞强争胜，实在算不得勇敢，如果能踢得甘老爷下身，那才配称好汉呢！”其师感到受侮，果然直冲凤池而去，但
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