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章秋谷忙起身看时，那人向着章秋谷就是一揖，道：“你好快活！在苏州那一顿操作，狠狠地出了一把名，也不招呼我一声，没有看见你们的盛会。现在又跑到上海来，可被我寻着了。”
章秋谷连忙回揖。
原来这个人与章秋谷是总角之交，也就是发小，姓贡，号春树，是一个诗词名手，正与章秋谷旗鼓相当，而且又生得粉面欺何，素腰压沈，那神情意态颇显温柔妩媚，就如美女一般，迥异于章秋谷的眉目清扬、神情英武的姿态。章秋谷与他是诗文知己，互相推许。
这贡春树本来是杭州人氏，幼年随着父亲，做过一任常州府同知。他的父亲以身殉职，留下一些资产，苏州还有几处房产。贡春树因为杭州地方没有什么宗支亲友，便没有回原籍，就在常州府城居住。
章秋谷因为祖坟和祖宅都在常州，每年春、秋两季，必是到常州扫墓，便住在贡春树家中，二人煮酒吟诗，十分投缘。
此番贡春树打听到章秋谷在苏州青阳两地浪游曲院，用度豪华，便赶到苏州要与章秋谷相会，不料章秋谷已经回去了，扑了一个空。
贡春树在苏州住了两月，顺便收取房租。前日方幼恽自上海回去，路过苏州，恰好遇见了贡春树，两人闲聊时，贡春树得知章秋谷已经到了上海，便急急忙忙赶来，打算与章秋谷商量一件事，要章秋谷替他出力，却忘记了问明方幼恽，章秋谷住在什么栈房，所以到了码头，只好先将行李寄存在三洋径桥长发客栈，自己则各处寻问。上灯之后，方才寻到吉升客栈，得知章秋谷在兆贵里请客，连忙赶到陈文仙的院中来找章秋谷。
当下章秋谷问明了贡春树的缘由，得知他是特地到上海来找他，故友相逢，心中大喜，便向贡春树道：“你来得正好，我在此间结识了一班朋友，都是志同道合的，我的朋友就如同是你的朋友一般，我先给你们介绍认识，你的事稍后再说。”
贡春树便与辛修甫等拱手问候，彼此问了姓名。贡春树见辛修甫、吕仰正等人都是意气风发，行为豪爽之辈，辛修甫等人也是见贡春树仪容俊雅，谈吐风流。从来都是物以类聚，人以群分，这些人一见面都是互相很得眼缘，彼此互相欣赏倾慕。
辛修甫等人便让贡春树上坐，贡春树不肯，辛修甫道：“贡兄今日才来，又是远客，我等做为地主，岂有僭坐之理？”
贡春树推辞不得，方才坐下。
贡春树见台上有笔砚信笺，问章秋谷道：“你们台上放着笔砚，想必是行什
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