这天，刚到五更就叫了康己生起来，五六个下人前呼后拥的出门而去。
到了贡院，领了卷子，时晓是来过几次的，便当先引路，掮着书箱，依着卷面上刻的字号寻到了号子，替他解了考篮，钉好号帘，铺好号板，又把风炉拿出来烧了炭，炖好茶水，方才一齐退了出去。
康己生到了号内，只见通共只有一张方桌的地方，吃，喝、睡觉都在里头。
康己生是在家享受惯了的人，何曾受过这般的苦楚，顿时觉得坐也不是站也不是，哪哪都不舒服，焦躁郁闷烦，不过也无可奈何，毕竟这不是家里，没人将他当大爷供着，只得忍了又忍，勉强睡下，不曾想倒是真的睡着了。
直睡到午后方醒，这时就听到明远楼上的号角声不绝，吹号手不住的吹着，远远的又听到炮声，想必是已经封门了。
康己生听见自己肚子咕咕的叫了，一阵饥饿感袭来，便叫号军取来开水，将带的风米泡了两碗，又取出路菜火腿、薰鱼等胡乱吃了一顿，便又呆呆的坐在号中。听得外面的那些考生呼朋唤友高谈阔论的十分热闹，康己生也不去理会他们，到了晚间又随便吃些茶食，便径自的睡了。
约莫到了四更时分，康己生正在熟睡，忽觉有人在他身上连连的推了几下。
康己生迷迷糊糊的还认是在自己的寓所中，不知何人把他推醒，心中大怒，坐起身来就要开骂时，情绪太激动，也没注意其他的，猛一抬头，就听到咣当一声，然后头上传来一阵撕心裂肺的痛感，这一下，撞出一个大包来，方才记得是在考场内，自己不觉好笑，便也压住了脾气。连忙看时，却见是号军送了题纸来。伸手接题纸，点起火来细看，只见第一题是“大哉圣人之道”，第二题是“此之谓大丈夫”，第三题是“西子蒙不洁，则人皆掩鼻而过之”；诗的题目是“诸君何以答升平，得平字五言八韵”。
康己生看了，却是一阵的发呆，看着这几个题目不知从何处下笔，茫茫然不知所云。发了一会儿呆，只得铺下草稿，绞尽脑汁的做题。
过了一天，已是初十日的午后了，康己生刚做了第二题，正在打草稿，第三题尚未做完，就见邻号的人纷纷交卷，外面已经放第二个牌子。
康己生惟恐来不及抄写，便急忙忙的把一文一诗凑完，连忙取出卷子誊抄。好不容易誊到第二篇，正在闷着头写，忽然看见几个人掀起号帘来，抬头一看，见这一班人都戴着红缨大帽，有一个人拿着一个大号筒照着他的面孔，呜呜的吹。
康己生不知何故，
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