是了，哪有天天如此的道理！这不是有心和银钱过不去吗？”
经章秋谷这般的掰开来一说，众人纷纷点头，仔细想想的确不和情理。偶尔的一次两次说得过去，天天如此就不正常了。何况所谓意气之争，只要争了上风便就罢了，哪有揪着不放天天争的道理。
章秋谷继续说道：“我既然起了怀疑，自然是要追究到底的。等我们到了那里，看那洪素卿的态度，就更是让我疑惑了。她对我们这样的和颜悦色，低声下气。对那姓焦的讲话却又是那样的高声大气，话里话外都含着不待见的意思，完全不把他当个客人。你们想，那姓焦的如果真是个肯花钱的客人，少年清秀，气概不凡，既不是那籧篨戚施的丑鬼，又不是舍不得钱的守财奴，这样的客人和小屏比起来，没什么不同。更何况你连日和他斗气，都被他占了上风。堂子里头做生意，本来只认得钱，做了这样的客人，哪有得罪他的道理？待你这样温存，待他那般冷淡，这不是很奇怪吗？这个姓焦的又不是个痴子，难道看不出来，听不出来的吗？况且你和他都是一样的客人，洪素卿要做生意，不肯得罪客人，也该是两面应酬，怎么可能恭维一个，得罪另一个？这很明显是不和常理的。”
陈海秋按耐不住地说道：“那是因为他心悦小屏，不喜欢那个姓焦的。”
章秋谷摇头：“你觉得，堂子里的人，是看重感情？还是更看重钱？”
一句话，让陈海秋闭嘴。这种事，他亲身经历！
章秋谷说道：“她这是故意做戏给我们看的。摆明了是姓焦的和洪素卿两个人串通了想骗小屏的钱。要是换了个寻常的人，洪素卿也未必用出这般恶毒的法子。偏偏看你是个老上海，不是容易上钩的。他们两个人想出这个法子来，故意叫那姓焦的和你斗气。洪素卿在你面前死命的巴结你，把你哄得以为她对你痴心一片，又死命的痛骂那姓焦的，让你为了面子不能不与那姓焦的争上一争。你这边为了争口气不停地给洪素卿送钱，而姓焦的背地里却是一个大钱都不用拿，只苦了你这位王大少爷。想不到你这样一个老上海，竟会上这样的恶当！”
王小屏和众人听了，方才一个个恍然大悟。细想了一回，那前前后后的情形真是一丝不错。
辛修甫又道：“你怎么知道那两家洋行的情景？莫不是？”
章秋谷道：“那个时候，我虽然看他们的情景已经猜了个八九不离十，却终究还是要稳妥些，万一个冒冒失失的闹了开去，收不得场，岂不是掉了我们兄弟的面子。我便问了那姓焦
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