第二。叩见陛下谢了恩回来，却没有什么好处，只是在候补道上加了个军机处存记，那些应试的人都大失所望。金观察倒是不甚在意，洒然得很。拜过了几个阅卷老师，便收拾了行李准备回天津。临行前给章秋谷传了名片，章秋谷便匆匆而来。
金观察想要下午走，只是章秋谷非要给他庆贺一下，连带践行，金观察想着也没什么着急的事情，倒是不差这一天，也就同意了。
当天晚上便在小菊那里摆了台子，叫来了姚观察、郑侍御等几个朋友，一起热闹了一回。一直到晚上十一点多，章秋谷便回了外公家。临分手前，与金观察约好，等章秋谷回上海时路过天津，再去与他相聚。
光阴荏苒，转眼便到了章秋谷参加殿试的日子。
这一天的上午十点钟，二百多名表情肃穆庄严，而又带着紧张忐忑的贡士，由专人带领，从紫禁城的中左门进入到保和殿参加殿试。
章秋谷坐在指定的位置，先是填写了个人信息，随后试题发了下来，一共是四道题：
第一题：汉武帝时，征吏民有明当世之务、习先圣之术者，县次续食，令与计偕论。
第二题：世局日变，任事需才。学堂、警察、交涉、工艺诸政，皆非不学之人所能董理。将欲任以繁剧，必先扩其见闻，陶成之责，是在长官。顾各省设馆课吏，多属具文。上以诚求，下以伪应。宜筹良法，以振策之。
第三题：古之理财，与各国之预算决算有异同否。
第四题：谢安登冶城，悠然遐想，有高世之志论。士习之邪正，视乎教育之得失。今欲使四海之内，邪慝不兴，正学日着，其道何之从？
第五题：汉唐以来兵制，以今日情势证之欤。
章秋谷认真地看了一遍，又仔细斟酌一番，打好腹稿，便是毫不迟疑地兔起鹘落，行云流水般地写了起来。
男猪脚花天酒地地玩耍了好几年，终于加冠成年，也终于要考得功名，承担起自己的责任了。欲知男猪脚会有怎样的精彩，咱们下回接着说。